Florida Panthers varmisti paikkansa NHL-jääkiekkoliigan pudotuspeleissä, vaikka joukkue hävisi New York Islandersille 2–3 kotijäällään. Panthersin Aleksander Barkov teki maalin ja syötti yhden.
–Emme tietenkään haluaisi hävitä kotona, mutta näin kävi. Menemme eteenpäin ja otamme opiksi, Barkov sanoi NHL:n nettisivuilla.
Puolustaja Niko Mikkolalle kirjattiin syöttöpiste Barkovin 2–1-maaliin.
– Viime vuonna emme päässeet pudotuspeleihin kuin vasta kauden viimeisessä ottelussa. Nyt meillä on tilaa hengittää. Tietenkin kovaa työtä on edessä. Meidän pitää olla parempia kuin parissa viime pelissä, Barkov jatkoi.
Barkovin maali oli hänen NHL-uransa 700:s tehopiste. Hän on kerännyt 728 ottelussa 262 maalia ja 438 syöttöä.
Suomalaisista kiekkoilijoista vain Jari Kurri (483 ottelua) ja Teemu Selänne (541 ottelua) ovat yltäneet 700 tehopisteeseen Barkovia nopeammin.
Myös Carolina vamisti pudotuspelipaikan
Myös Carolina Hurricanes varmisti paikkansa pudotuspeleissä nujertamalla Detroit Red Wingsin maalein 4–0. Sebastian Aho viimeisteli joukkueensa ensimmäisen maalin, joka oli hänelle 250:s NHL:ssä. Aho kirjautti myös kaksi syöttöpistettä.
– Pääsen pelaamaan mahtavien pelaajien kanssa, pelaan paljon minuutteja ja ylivoimaa, joten odotan itseltäni tehoja. On aina mukavaa tehdä maaleja ja pisteitä, mutta katson peliäni hiukan eri tavalla, kuten miten pärjään pelin jokaisessa kolmessa osa-alueessa, Aho selvitti.
Aho on nyt koonnut 83 tehopistettä tällä kaudella. Luku sivuaa hänen kausiennätystään NHL:ssä.
Suomalaisilla suuri onnistujien joukko
Montreal Canadiensin Jesse Ylönen ja Joel Armia olivat puolestaan joukkueensa voiton takuumiehinä, kun Montreal kaatoi Philadelphia Flyersin kotikaukalossaan maalein 4–1. Ylönen teki joukkueensa 2–0-maalin. Armia oli puolestaan 3–0-maalin viimeistelijänä ja 4–1-loppulukeman syöttäjänä. Samalla päättyi Ylösen nollapistekausi viimeisimmistä otteluista ja Armia jatkoi pisteputkeaan, joka alkoi viime ottelussa Coloradoa vastaan, missä hän teki maalin.
San Jose Sharksin Mikael Granlund kerrytti pistepottiaan tekemällä joukkueensa ainokaisen, kun joukkue kaatui Minnesota Wildin kotikentällä maalein 3–1. Granlund on ollut pistetuulella, sillä viimeisten viiden ottelun saldo on miehellä 1+4.
Hintz liekeissä, Kakko tasoitti
Dallas Stars kukisti vieraskentällä Vancouver Canucksin maalein 3–1. Dallasin tähti Roope Hintz teki heti avauserässä joukkueensa avausmaalin. Tämän lisäksi Hintz oli syöttämässä niin 2–1- kuin 3–1-maalit.
Anaheim Ducksin Urho Vaakanainen pääsi niin ikään pisteille, kun hän syötti Isac Lundeströmin 1–1-maalin Seattle Krakenia vastaan. Vaakanaisen syöttö oli kuitenkin laiha lohtu, sillä Anaheim kaatui Seattlen kotikaukalossa maalein 4–2.
Arizona Coyotesin ja Nashville Predatorsin maali-ilottelussa Matias Maccelli teki joukkueensa 7–3-osuman, kun joukkue kurmuutti Nashvilleä peräti maalein 8–4 kotijäällään.
New York Rangersin Kaapo Kakko tasoitti lukemat 1–1:een, kun joukkue kohtasi Colorado Avalanchen vieraskaukalossa. Ottelu venyi voittolaukauskisaan, jonka jälkeen Rangers voitti Coloradon 3–2. Coloradon Mikko Rantanen ei onnistunut laittamaan kiekkoa sisään laukauskilvassa, ja ottelun ratkaisi lopulta Rangersin Vincent Trocheck.
---------------------
Korjattu aiempaa uutista klo 10.55: Arizona voitti Nashvillen 8–4, ei 8–2.