Jääkiekon NHL:ssä suomalaispelaajia vilisevän Florida Panthersin pudotuspelipaikka on varmistunut. Joukkue on hallitseva Stanley cup -mestari.
Panthersin jatkopaikka varmistui, kun Columbus Blue Jackets hävisi Toronto Maple Leafsille selvin lukemin 0–5.
Uutinen on Panthersille varmasti mieluinen sen jälkeen, kun joukkue itse hävisi lauantaina paikallista aikaa Ottawa Senatorsille maalein 0–3.
Floridan suomalaiskippari Aleksander Barkov oli sivussa ottelusta loukkaantumisen vuoksi. Seuran mukaan hänen saamansa ylävartalovamma ei ole vakava, mutta häntä ei nähdä jäällä tämän viikonlopun kahdessa ottelussa. Floridan on määrä kohdata Detroit Red Wings sunnuntaina.
Barkov näyttää loukkaantuneen tiistaisessa ottelussa Montreal Canadiensia vastaan.
Itäisestä konferenssista pudotuspeleihin jatkaa niin ikään Floridassa majaileva Tampa Bay Lightning. Joukkueen jatkopaikka varmistui, kun New York Rangers hävisi New Jersey Devilsille maalein 0–4.
Tämä on jo kahdeksas peräkkäinen kausi, kun tampalaiset etenevät pudotuspeleihin.
Salamaseurue pyörähti itsekin jäällä lauantaina, mutta hävisi lopulta vieraissa Buffalo Sabresille voittolaukauskilpailun myötä. Buffalo vei ottelun luvuin 3–2.
Buffalon maalia vahti kotiyleisön edessä suomalaisveskari Ukko-Pekka Luukkosen sijaan James Reimer.
Määtälle syöttöpiste
Utah Hockey Club isännöi Salt Lake Cityssä Winnipeg Jetsiä, jonka seura kukisti maalein 4–1. Utahin paidassa luistelevalle suomalaispuolustaja Olli Määtälle kirjattiin syöttöpiste, kun Nick Bjugstad sinetöi loppulukemat ottelun viime minuuteilla.
Dallas Stars kärsi kotijäällään 3–5-tappion Pittsburgh Penguinsin käsittelyssä. Pennsylvanian pingviinipartion onnistui katkaista Dallasilta seitsemän ottelun mittainen voittoputki.
Ottelussa nähtiin jopa kaksi hattutemppua. Näistä ensimmäinen oli Jevgeni Dadonovin käsialaa. Hän viimeisteli lauantaisessa ottelussa jokaisen Dallasin maaleista.
Dadonoviakin kovemman pistesaldon kuittasi Pittsburghin kapteeni Sidney Crosby. Hän teki ensimmäisen erän alkupuolella avausmaalin ylivoimalla. Tämän jälkeen Crosby tasoitti tilanteen 2–2:een heti päätöserän alussa ja viimeisteli hattutemppunsa lopulta tyhjään maaliin ottelun toiseksi viimeisellä minuutilla. Maaliensa lisäksi Crosby kirjautti syöttöpisteen Bryan Rustin 3–3-tasoituksesta.
Hattutemppunsa myötä Crosby ylsi 30 maaliin jo 13. NHL-kaudellaan.
Suomalaismaalivahdit huilivuorossa
Luukkosen tavoin muutkin suomalaismaalivahdit seurasivat lauantaina ottelunsa vaihtopenkiltä.
Vancouver Canucks tylytti Kanadan puolelle vieraaksi saapunutta Anaheim Ducksia lukemin 6–2. Vancouverin maalia vahti suomalaisveskari Kevin Lankisen sijaan yhdysvaltalainen Thatcher Demko, kun taas Ville Husso oli huilivuorossa Anaheimin päässä ja maalilla nähtiin tshekkivahti Lukas Dostal.
Bostonin maalilla nähtiin puolestaan Jeremy Swayman, kun Bruins kaatoi kotijäällään Carolina Hurricanesin 5–1. Joonas Korpisalo huilasi ottelun.
Edmonton Oilers jäi nollille, kun Los Angeles Kings nappasi kotonaan 3–0-voiton. Colorado Avalanche joutui vuorostaan tyytymään Missourin-visiitillään tappioon, kun St. Louis juhli kotiyleisön edessä 5–4-voittoa.
Montreal Canadiens vei puolestaan kotikaukalossaan voiton Philadelphia Flyersista luvuin 3–2. Philadelphia ehti karata avauserässä 1–0-johtoon, mutta Montrealin onnistui tehdä kolme maalia päätöserässä.