NHL-jääkiekkoliigan Seattle Krakenin suomalaishyökkääjät Eeli Tolvanen ja Kaapo Kakko nousivat tärkeisiin rooleihin, kun Kraken nappasi kolmannen voittonsa neljään viime peliin kukistamalla kotonaan Utahin 4–2. Tolvanen teki kaksi maalia ja syötti yhden, Kakko sai nimiinsä 3–2-voittomaalin päätöserässä.
Seitsemättä kauttaan NHL:ssä pelaavalle Tolvaselle ilta jää muistoihin, sillä yksi häntä karttanut tavoite täyttyi. Uran ensimmäinen 20 maalin NHL-kausi toteutui ottelun avausminuutilla 1–0-johtomaalilla, ja kauden maalisaldo nousi 21:een tyhjään Utah-maaliin lopussa tulleella osumalla.
– Tämä merkitsee paljon. Kahteenkymmeneen (maaliin) pääseminen on ollut ajatuksissani, ja kahdella viime kaudella täällä Seattlessa minulla oli siihen hyvät mahdollisuudet, 25-vuotias Tolvanen kertoi paikallislehti Seattle Timesille.
Tolvanen teki 18 maalia kaudella 2022–23, jolloin hän pelasi sekä Nashvillessä että Seattlessa. Viime kaudella Seattlessa hän ylsi 16 osumaan, mutta kautta synkensi se, että viimeisessä 21 ottelussa tuli vain yksi maali.
– Hienoa saada tämä nyt tehdyksi. Se on iso saavutus, Tolvanen painotti Seattle Timesille.
New York Rangersista joulun alla Seattleen kaupatulle Kakolle, 24, maali oli kauden 11:s. Hän teki Rangersille 30 ottelussa neljä osumaa, Seattlessa on tullut seitsemän 34 ottelussa.
Carolinan hurrikaanierä kantoi voittoon
Carolina Hurricanes nappasi kuudennen perättäisen voittonsa, kun joukkue voitti kotikaukalossaan Detroit Red Wingsin maalein 4–2.
Hurricanes oli avauserän jälkeen 0–1-tappiolla, mutta takoi toisessa erässä kolme maalia ja karkasi vierailtaan lopulta aina voittoon asti. Carolinan suomalaisista Jesperi Kotkaniemi syötti sekä 1–1-tasoituksen että 2–1-johtomaalin. Kotkaniemi on tällä kaudella koonnut 66 ottelussaan tehot 11+19.
Dallas Stars kävi puolestaan hakemassa rökityksen Winnipeg Jetsin vieraana. Kanadalaiset voittivat teksasilaisjoukkueen luvuin 4–1.
Dallasin suomalaiset hyökkääjät Mikael Granlund ja Mikko Rantanen sekä puolustaja Esa Lindell jäivät kaikki nuolemaan näppejään. Noin viikko sitten kiekon kasvoihinsa saanutta Dallasin Roope Hintziä ei edelleenkään nähty jäällä. Niin ikään puolustaja Miro Heiskanen oli sivussa polvivamman takia.
Nashville Predatorsin maalivahti Juuse Saros otti tililleen tappion Predatorsin taipuessa vieraissa Anaheimille 1–2. Tappio päätti Nashvillen neljän ottelun voittoputken.
Edmonton Oilers nappasi vieraissa jatkoajalla 2–1-voiton New York Islandersista. Edmontonin suomalaishyökkääjä Kasperi Kapanen ei saanut maaleista tehopisteitä.
Myös Colorado Avalanche otti vierasvoiton Calgary Flamesista maalein 4–2. Coloradon suomalaishyökkääjät Artturi Lehkonen ja Joel Kiviranta eivät olleet mukana maalinteossa.