Suomalaiset rauhanturvaajat jatkavat tehtäviään Libanonissa siitä huolimatta, että Israel on jatkanut iskuja äärijärjestö Hizbollahin kohteisiin ympäri maata ja taistelut osapuolten välillä ovat kiihtyneet.
Maavoimien esikunta kertoi asiasta tiedotteessa tänään.
Libanonissa toimivan suomalaisen kriisinhallintajoukon komentajan, everstiluutnantti Jukka Honkasen mukaan tilanne alueella on pahentunut.
– Tulenkäyttö on jatkuvasti lisääntynyt operaatioalueella ja sen ulkopuolella, Honkanen kuvaili tiedotteessa.
Hänen mukaansa suomalaisjoukko on kuitenkin pystynyt reagoimaan ja sopeutumaan tilanteeseen saamansa koulutuksen avulla.
– Joukko on saanut laadukkaan koulutuksen, jonka aikana harjoiteltiin kaikkia mahdollisia tilanteita varten, vaativiakin. Juuri tähän joukko on koulutettu, hän sanoi.
Suomalaiset palvelevat Libanonissa osana YK:n Unifil-operaatiota, jonka mandaatti uusitaan aina vuodeksi kerrallaan Libanonin valtion pyynnöstä.
Edellisen kerran mandaatti uusittiin elokuun lopussa. Operaation keskeisimpiä tehtäviä ovat Libanonin ja Israelin välisen sinisen linjan valvonta, Libanonin asevoimien tukeminen sekä paikallisen väestön avustaminen.
Suunnitelmat valmiita
Vaikka rauhanturvaajien evakuointia ei tällä hetkellä suunnitella, suunnitelmat eri vaihtoehtoihin ovat olemassa, tiedotteessa sanotaan. Tiedotteen mukaan Libanonin armeija, Unifil sekä suomalainen kriisinhallintajoukko seuraavat tilannetta aktiivisesti.
– Varautumista erilaisiin skenaarioihin on tehty jo pitkään, mutta vielä ollaan kaukana tilanteesta, jossa evakuointi olisi ajankohtaista. Tällä hetkellä jatkamme kaikkien meille käskettyjen tehtävien suorittamista, Honkanen sanoi.
Honkasen mukaan rauhanturvaajien keskuudessa vallitsee "hyvä ja rauhallinen tunnelma". Suunniteltuja palvelusvapaita on tosin jouduttu siirtämään ja marras–joulukuun vaihteessa kotiutuvien osalta myös perumaan, sillä lentoyhtiöt ovat peruneet lentoja tilanteen kiristyttyä.
– Yhteiset kokemukset parantavat aina yhteishenkeä, vaikka eivät aina olisikaan sillä hetkellä kovin miellyttäviä, hän sanoi.
Turvatoimia tiukennettu
Suurin osa suomalaisista rauhanturvaajista palvelee Unifil-operaation komentajan reservipataljoonassa yhdessä ranskalaisten sotilaiden kanssa.
Vaikka Unifil-operaation joukot eivät ole operaatioalueella kohteena tai konfliktin osapuoli, on Maavoimien mukaan joukkojen turvallisuuteen alettu kiinnittää erityistä huomiota. Tällä hetkellä kaikki partiointi suoritetaan ainoastaan ajoneuvoilla, ja partioita voidaan tarvittaessa perua.
Viime viikkojen aika partioita onkin jouduttu vähentämään tilanteiden muuttuessa ja riskien kasvaessa, mutta kokonaan ne eivät ole loppuneet, sillä operaatioalueen tunteminen on tärkeää.
Osa suomalaisista työskentelee operaation johtoesikunnassa Etelä-Libanonin Naqourassa, jonka läheisyydessä taisteluja on käyty.
Toisessa tukikohdassa suojarakenteita on paranneltu ja valvontaa on tehostettu kuluvan vuoden aikana. Tukikohdassa rauhanturvaajat saadaan tarvittaessa käskettyä nopeasti suojatiloihin ja tukikohdan ulkopuolella liikuttaessa rauhanturvaajat on ohjeistettu siirtymään käskystä lähimpään Unifilin tukikohtaan.