Suomalaiset kuluttajat maksoivat laskun, kun maailman suurimpiin kuuluvat hedelmäyhtiöt Chiquita, Dole, Weichert ja Del Monte muodostivat kartellin ja sopivat banaanien hinnoista vuosina 2000–2002.
Euroopan unionin tuomioistuin antoi tänään vuosien oikeudenkäynnin jälkeen päätöksen, joka vahvistaa yhtiöiden rajoittaneen laittomasti kilpailua.
EU-komissio iski yllätystutkinnalla banaaniyhtiöitä vastaan vuonna 2005, kun Chiquita antoi kartellin ilmi pyytäen samalla syytesuojaa. Komissio päätyi tutkinnan päätteeksi lätkäisemään kolmelle muulle hedelmäjätille 60,3 miljoonan euron sakot kartellista vuonna 2008.
Dole valitti sakoista Euroopan unionin yleiseen tuomioistuimeen, joka hylkäsi valituksen toissa keväänä. Dole vei asian vielä EU-tuomioistuimen korkeimpaan asteeseen saakka, mutta se ilmoitti torstaina hylänneensä hakemuksen. Kartellituomio tuli siis läpikotaisin vahvistetuksi seitsemän vuoden oikeustaistelun päätteeksi.
Hedelmäyhtiöiden laiton toiminta ulottui Suomen lisäksi Ruotsiin, Tanskaan, Saksaan, Alankomaihin, Belgiaan, Luxemburgiin ja Itävaltaan. Näissä maissa myytiin yksin vuonna 2002 banaaneja peräti 2,5 miljardin euron arvosta.
Kartellin saaman laittoman hyödyn arvosta ei ole tietoa, mutta parin prosentin lisähintakin tuottaa näin isoissa summissa vuosittain kymmeniä miljoonia euroja kartellin jäsenille.
HENRIPEKKA KALLIO/LÄNNEN MEDIA