Ainakin 16 ihmistä kuoli äkillisissä tulvissa Ranskan Rivieralla sunnuntain vastaisena yönä. Uhriluvun pelättiin nousevan, kun pelastusviranomaiset etsivät uhreja muun muassa veden alle joutuneista maanalaisista parkkihalleista.
Rankkasateet nostivat tulvia turistien suosimien Nizzan, Cannesin ja Antibesin kaduille ja veivät katujen varteen pysäköityjä autoja mennessään.
Cannesissa työmatkalla oleva Yleisradion lasten- ja nuortenohjelmien päällikkö Teija Rantala kertoo, että kaupungissa satoi jo perjantaina, mutta lauantain vesisateet tulivat kolme tuntia kestäneenä ryöppynä.
– Vettä satoi alueella kolmessa tunnissa 180 millimetriä. Paikallisen median mukaan vettä tuli tuossa ajassa kahden kuukauden sademäärän verran. Kaduilla vettä oli nelisenkymmentä senttimetriä.
Antibesin lähellä olevan Brague-joen vallit murtuivat ja tulvavesi hyökyi lähialueelle.
Ranskan presidentti Francois Hollande vieraili sunnuntaina tulvien rusikoimalla alueella. Hänen mukaansa uhrimäärän kasvuun oli syytä varautua. Hollande varoitti myös, että lähialueen tiet voivat olla vaarallisia liejun takia.
Kolme uhreista oli vanhainkodin asukkaita, jotka hukkuivat tulvaveden levittyä vanhainkodin alueelle Biotissa Antibesin lähellä. Kolme ihmistä hukkui autoon, kun he jäivät jumiin tulvaveden täyttämään ajotunneliin Vallauris-Golfe-Juanissa. Ainakin seitsemän ihmistä löytyi kuolleena maan alla sijaitsevasta parkkihallista Mandelieu-la-Napoulessa. Uhreja löytyi myös Cannesissa ja Antibesissä.
Rantala sanoo, että tilanne kaduilla muuttui nopeasti.
– Virtaama oli kyllä sen verran voimakas, että kadulla kävellessä piti olla todella tarkkana. Veden mukana oli tietenkin roskaa ja liejua.
Alueelle odotetaan vielä lisää sateita, mutta niiden ei ennusteta olevan yhtä voimakkaita.
SAARA TUNTURI, STT, REUTERS