Varhain lauantaina Helsinki-Vantaan lentoasemalle saapuneella evakuointilennolla oli 80 matkatoimisto Toiviomatkojen matkalla ollutta ihmistä, kertoi kentällä evakuointilentoa vastassa ollut matkatoimiston toimitusjohtaja Tapani Oksanen. Ryhmiä oli kaksi, joista toisessa oli Oksasen mukaan 30 ja toisessa 50 ihmistä.
Evakuointilennolla saapunut viisikymmentähenkisen ryhmän matkanjohtaja Timo Marttinen kertoi STT:lle, että ryhmä matkasi Israeliin Tel Aviviin lauantaiyönä viikko sitten ja siirtyi heti lentokentältä majoituspaikkaansa Länsirannalle Betlehemiin.
Marttisen mukaan matka ei ollut ehtinyt kestää kovinkaan monta tuntia, kun hän sai oppaalta puhelun lauantaina.
– Ehdimme nukkua muutaman tunnin ja aamupalalla ollessamme minulle tuli soitto oppaalta, että nyt on tapahtunut jotain kauheaa. Hänkään ei oikeastaan vielä tiennyt, mitä on tapahtunut, Marttinen kertoo.
– Jäin miettimään, mitä tälle valtavan kokoiselle ryhmälle kerrotaan. Ei kuitenkaan mennyt kuin pieni hetki, kun tuli uusi soitto ja sanottiin, että tilanne on se, että hotellista ei saa poistua minnekään eli se (tilanne) konkretisoitui. Sitten opaskin sai tietoa, että Hamas on hyökännyt ja vaaratilanne on päällä.
Sunnuntaina ryhmä pääsi retkelle, mutta heidän täytyi pysyä palestiinalaisalueella, missä heidän majoituksensa oli. Marttisen mukaan he eivät olisi saaneet palata palestiinalaisalueelle, jos olisivat poistuneet sieltä.
Niinpä ryhmä vietti päivän Betlehemissä ja palasi illalla hotellille.
– Silloin siinä hotellin vieressä, suunnilleen 100 metrin päässä, räjähtelivät Israelin armeijan kyynelkaasupommit. Osa porukasta sai hengitystiehyeihin sekä silmiin sitä kyynelkaasua, ja samoin sitä tuli hotellin sisäpuolelle. Hotelli suljettiin, ja sieltä ei saanut poistua, Marttinen kertaa tapahtumia.
Maanantaina ryhmä jatkoi matkaa Jerusalemin kautta Tiberiakseen Israeliin. Marttinen kertoo, että ilmahälytys annettiin ryhmän ollessa Jerusalemissa Itkumuurilla.
– Mutta emme tiedä, mitä silloin tapahtui, oliko hälytys esimerkiksi kuinka laajalta alueelta. Ei meidän henkemme ollut missään vaiheessa uhattuna, Marttinen sanoo.
Loppumatkan ryhmä odotti hotellilla tietoa siitä, miten ja milloin heidät kotiutetaan. Paikallisia ihmisiä Marttinen kuvaa ystävällisiksi ja avuliaiksi.
"Toiset joutuneet jättämään kotinsa"
Evakuointilennolla Suomeen Israelista saapuivat myös Hannu ja Marita, jotka kertoivat olleensa lomailemassa ja viettäneensä aikaa Tiberiaksessa. Hannulle matka oli ensimmäinen Israeliin, Marita oli viettänyt siellä aikaa aiemminkin.
– Meille tämä (evakuointi) on suuri helpotus, kun olimme vain turistimatkalla, mutta toiset ovat joutuneet jättämään kotinsa ja osan perheestä sinne, heillähän on ihan eri tilanne, Marita kertoi tunnelmistaan STT:lle Helsinki-Vantaan lentoasemalla.
He kuvaavat tunnelmaa Israelissa odottavaksi ja "koko ajan kiihtyväksi".
– Hävittäjät jyräsivät koko ajan. Ensin vain öisin ja sitten päivin öin. Joka puolella oli poliisiveneitä ja -partioita, totta kai. Pahinta oli odottaa, jos maahyökkäys alkaa tai jos se eskaloituu, että sehän olisi ollut pahinta.
Hannun ja Maritan mukaan heidän olisi tullut myös alkuperäisen suunnitelman mukaan palata nyt Suomeen. Molemmat kehuivat evakuointilentoa.
– Kone oli iso, kaikki mahtuivat ja tyhjää tilaakin oli, mahtui nukkumaan. Lento meni hyvin, se ei kulkenut tavanomaista lentoreittiä vaan jotain muuta reittiä, Marita sanoo.
Maritan mukaan lentokoneessa oli Vantaa-Keravan kriisityöntekijöitä, jotka olivat matkustajien käytettävissä koko lennon ajan. Lisäksi koneessa oli Maritan mukaan ulkoministeriön edustajia.
Hannu ja Marita halusivat tulla haastatelluiksi vain etunimillään.
Äidin ja tyttären kolme lentoa peruttiin
Javiera Kortelainen kertoo olleensa Israelissa lomamatkalla äitinsä kanssa tapaamassa tämän kavereita. Kortelainen kertoo, että hänen äitinsä asui Israelissa monta vuotta sitten.
– Olimme siellä jonkun 40 päivää, meidän olisi pitänyt tulla takaisin maanantaina, mutta koska se tilanne laukesi juuri lauantaina, piti meidän jäädä sinne tähän asti.
Kortelaisen mukaan päivä ennen heidän alkuperäistä lentoaan kerrottiin, että kaikki lennot perutaan.
– Se oli kyllä aika hankala tilanne. Sitten me katsoimme, että mikä voisi olla seuraava lento ja otimme sen. Sitten taas päivää ennen kerrotaan, että se lento ei lennä. Siinä kohtaa oli vähän jännä tilanne, mutta huomasimme, että Suomi tekee tätä evakuointia juuri sopivasti ja laitoimme tietomme menemään mahdollisimman nopeasti, Kortilainen kertoo.
Kortelaisen mukaan heidän piti tulla perjantaina Suomen ensimmäisellä evakuointilennolla – joka sekin peruttiin.
– Siinä kohtaa, kun kolmas lento peruttiin, mietimme, että mitäs tässä nyt tekee.
Kortelaisen mukaan lauantain vastaisen yön evakuointilento sujui rauhallisesti.
Israelissa Kortelainen oli äitinsä kanssa paljon Tel Avivin alueella, mutta myös muutamassa muussa paikassa. Hän kertoo heidän kuulleen sireenien ääniä sekä kaukaisia räjähdyksiä.
– Tilanne oli aika jännittynyt, ihmisiä oli tosi paljon vähemmän kaduilla ja jotkin kaupat eivät olleet auki ollenkaan, niin piti vähän etsiä (auki olevia kauppoja) ympäriinsä, hän kertoo.
Tuominen-Ishay vei äitinsä evakuointilennolle
Eeva-Liisa Tuominen-Ishay vei evakuointilennolle äitinsä, joka oli Suomesta kyläilemässä Israelissa ja jonka matka keskeytyi Hamasin hyökkäyksen vuoksi. Noin kymmenen kilometrin päässä Tel Avivista asuva Tuominen-Ishay varoittaa ennen haastattelua viestillä, että ilmahälytys saattaa keskeyttää juttelun.
Lopulta puhelinhaastattelu alkaa juuri ilmahälytyksen loputtua. Tuominen-Ishay kertoo, että Israelissa vallitseva tilanne tuntuu jossain määrin epätodelliselta.
– On tavallinen arki ja sitten on sotatila, hän sanoo.
Tuominen-Ishay kertoo pohtineensa äidilleen matkalla lentokentälle, miten hullunkurista on, että vaikka ilmaiskuja tulee koko ajan, lähdetään niiden välissä "ajelemaan autolla niin kuin ei mitään".
Tuominen-Ishayn mukaan tilanteeseen on sopeuduttu ja opittu lukemaan erilaisia merkkejä.
– Kun istuin tänään parvekkeella, oli niin hiljaista, että ajattelin, että jotain varmaan tapahtuu kohta, hän kertoo hetkestä ennen ilmahälytyksen alkamista.
Vuonna 1991 Israeliin ensimmäisen kerran muuttanut Tuominen-Ishay kertoo koko perheen kokevan, että heidän paikkansa on Israelissa.
– Keskustelin tästä (evakuoitumisesta) tyttäreni kanssa ja miehenikin kysyi, haluammeko lähteä. Mutta tuntuisi tosi vaikealta olla kaukana ja elämättä sitä yhteistä todellisuutta, mikä täällä tällä hetkellä on.
Tuominen-Ishayn mukaan Israelissa on noussut Hamasin hyökkäyksen myötä "tietynlainen varmuus siitä, että täytyy taistella".
– Tätä ei voi ohittaa, vaikka pelottaisi, hän sanoo.