Liikemies Markku Ritaluoma on vuosien ajan väittänyt joutuneensa petkutetuksi, kun hän yritti varmistaa ideoimalleen Sunny Car Centerille rahoituksen.
Keskiviikkona suomalaistuomioistuin uskoi Ritaluomaa ensimmäistä kertaa. Tästä huolimatta Ritaluoma, 69, ei vapautunut kaikista häntä vastaan nostetuista rikossyytteistä.
Kanta-Hämeen käräjäoikeus tuomitsi Ritaluoman kahdeksi ja puoleksi vuodeksi ehdottomaan vankeuteen Sunny Car Center (SCC) -autokauppakeskukseen liittyvässä talousrikosvyyhdissä. Oikeus totesi tuomiossaan Ritaluoman syyllistyneen törkeään velallisen epärehellisyyteen, törkeisiin petoksiin ja törkeisiin veropetoksiin 2010-luvun alussa. Käräjäoikeus hylkäsi Ritaluomaa vastaan nostetun syytteen törkeästä kirjanpitorikoksesta, koska syyteoikeus oli vanhentunut.
Ritaluomalle langetettu tuomio on pituudeltaan alle puolet siitä viidestä ja puolesta vuodesta, mitä syyttäjät hänelle alun alkaen vaativat.
Oikeudessa Ritaluoma kiisti kaikki syytteet ja vaati niiden hylkäämistä. Hän asuu parhaillaan Yhdysvalloissa, mistä hän osallistui syksyllä rikosoikeudenkäyntiin etäyhteyden välityksellä.
Kanta-Hämeen käräjäoikeus ei keskiviikkoisessa tuomiossaan määrännyt Ritaluomaa vangittavaksi.
Kyse hankeyhtiön rahojenkäytöstä
Ritaluomaa vastaan nostetuissa rikossyytteissä on ollut pääosin kyse autokauppakeskusta Hämeenlinnaan valmistelleen hankeyhtiön Sunny Car Center Hämeenlinna Oy:n rahojenkäytöstä. Yhtiö suunnitteli keskusta 2010-luvun alussa, mutta asetettiin vuonna 2015 konkurssiin ilman, että varsinaisesta autokauppakeskuksesta nousi mainostolppaa enempää.
Ritaluoman ideoiman Sunny Car Centerin oli määrä olla suuri kauppakeskus, josta eri autokauppiaat olisivat voineet vuokrata liiketiloja. Konkurssista seurasi julkinen pesänselvitys, jossa paljastui epäselvyyksiä yhtiön toimitusjohtajana sekä hallituksen puheenjohtajana toimineen Ritaluoman tavasta käyttää yhtiön varoja.
Konkurssipesä nosti vuosien mittaan useita kanteita pääosin Ritaluomaa vastaan, ja kanteista seuranneissa riitaoikeudenkäynneissä Ritaluoma on tuomittu jo lainvoimaisesti maksamaan konkurssipesälle miljoonia euroja.
Keskiviikkona annetun rikosjutun tuomiossa on suurilta osin ollut kyse samoista rahasummista, joita Ritaluoma on jo määrätty maksamaan takaisin konkurssipesälle riitaoikeudenkäynneissä.
Käräjäoikeus: Ritaluomaa huijattiin
Rikosjutun pääsyyte oli törkeä velallisen epärehellisyys, ja syytteen laajin osuus koski Ritaluoman johtaman hankeyhtiön ulkomaille tekemiä rahasiirtoja. Hankeyhtiö siirsi 2010-luvun alussa yli kuuden miljoonan euron edestä yhtiön varoja ulkomaisille yhtiöille eri puolille maailmaa.
Ritaluoma on kertonut, että rahasiirroissa oli kyse hankkeen rahoituksen hankkimiskuluista ja vakuusmaksuista. Sunny Car Center olisi vaatinut toteutuakseen yli 100 miljoonaa euroa, ja Ritaluoma on kertonut tekemiensä siirtojen liittyneen tuon rahoituksen järjestelyyn. Sijoittajaehdokkaita oli hänen mukaansa useita.
Hankeyhtiö ei kuitenkaan koskaan saanut juuri mitään vastineeksi suurille rahasiirroilleen. Ritaluoma onkin väittänyt joutuneensa huijatuksi, mutta riitaoikeudenkäynneissä tuomioistuimet eivät uskoneet Ritaluoman väitettä.
Kanta-Hämeen käräjäoikeus kuitenkin arvioi, että Ritaluomaa huijattiin. Kyseessä on ensimmäinen kerta, kun tuomioistuin on asettunut Ritaluoman huijausväitteen kannalle.
– Käräjäoikeus tässä asiassa katsoo, että Ritaluoma oli joutunut huijausten kohteeksi liittyen rahasiirtoihin SCC:stä ulkomaisille tahoille, käräjäoikeuden tuomiossa todetaan.
Käräjäoikeuden mukaan Ritaluoman luottamus sijoittajina esiintyneisiin ihmisiin syntyi henkilökohtaisissa tapaamisissa heidän kanssaan. Hankeyhtiö ja Ritaluoma olivat kuitenkin käräjäoikeuden mukaan laiminlyöneet yrityksiä koskevan taustatyön.
Käräjäoikeus arvioi Ritaluoman toimineen törkeän huolimattomasti, mutta ei kuitenkaan niin, että velallisen epärehellisyyden edellyttämä tahallisuus olisi täyttynyt.
Ritaluoma tuomittiin käräjäoikeudessa siitä, että hän nosti velkaisesta yhtiöstä liian suurta palkkaa ja käytti liikaa rahaa edustamiseen.
Törkeissä veropetoksissa oli kyse Ritaluoman verottajalle ilmoittamatta jättämistä tuloista.
Oikeus: Petkutti kumppaniyhtiöitä
Käräjäoikeuden mukaan Ritaluoma joutui siis itse huijatuksi, mutta oikeuden mukaan hän myös syyllistyi törkeisiin petoksiin erehdyttäessään kahta Sunny Car Centerin suunnitteluun osallistunutta sähkösuunnitteluyhtiötä. Käräjätuomion mukaan yhtiöt uskoivat maksavansa hankeyhtiölle sähkösuunnitteluun liittyviä kustannuksia.
Ritaluoman johtama hankeyhtiö käytti kuitenkin käräjäoikeuden mukaan rahat valtaosin ihan muuhun, kuten yhtiön muiden kulujen kattamiseen, urheiluseurojen tukemiseen ja velkojen maksuun.
Sähköyhtiöt maksoivat käräjäoikeuden mukaan hankeyhtiölle 150 000–217 000 euroa.
– Ritaluoma on jo alusta alkaen suhtautunut täysin välinpitämättömästi näiden varojen käyttötarkoitukseen ja varojen mahdolliseen palauttamiseen [sähkösuunnitteluyhtiölle], tuomiossa todetaan toisen yhtiön osalta.
Kaikkiaan käräjäoikeus katsoi Ritaluoman aiheuttaneen aiheuttaneen rikoksilla yhteensä 856 000 euron vahingon.
Pyysi huomioimaan saamansa julkisuuden
Ritaluoma vetosi syksyllä terveyssyihin, kun hän ei osallistunut käräjäoikeuden pääkäsittelyyn henkilökohtaisesti. Oikeudessa Ritaluoma myös pyysi, että hänen mahdollisen tuomionsa pituudessa huomioitaisiin paitsi hänen terveydentilansa, myös Sunny Car Centerin kaatumisen saama julkisuus.
Terveydentilan käräjäoikeus huomioi tuomion pituudessa, mutta julkisuuden vuoksi tuomion pituutta ei kuitenkaan alennettu.
– Koska Ritaluoma poistui maasta jo vuonna 2014 ja on pysytellyt poissa ja lähes tavoittamattomissa siitä asti, hän on niin halutessaan voinut pitkälti välttyä saamastaan negatiivisesta julkisuudesta, totesi käräjäoikeus.
Ratkaisu sai sekä puolustuksen että syyttäjät pohtimaan valittamista
Sekä syyttäjät että Ritaluoman puolustus harkitsevat, onko käräjäoikeuden keskiviikkona antama tuomio syytä saattaa hovioikeuden arvioitavaksi.
Toinen syytteitä ajanut aluesyyttäjä Vilhelm Nordström kertoo STT:lle, että syyttäjät ovat tyytyväisiä siihen, että Ritaluoma tuomittiin ehdottomaan vankeuteen.
– Käräjäoikeus on tunnistanut sen, että Ritaluoman menettelyä SCC:ssä (Sunny Car Centerissä) on pidettävä hyvin moitittavana ja se täyttää useamman vakavan talousrikosnimikkeen, Nordström sanoo.
Vuosina 2013–2014 Ritaluoma salli hankeyhtiön siirtää noin 6,2 miljoonan euroa eri ulkomaisille yhtiöille. Ritaluoma on kertonut uskoneensa, että rahansiirroissa oli kyse vakuusmaksuista, joita yhtiön piti tehdä saadakseen sijoittajaehdokkaiksi esiintyneiltä heidän lupaamansa kymmenien miljoonien eurojen investoinnit tulevaa autokauppakeskusta varten.
Käräjäoikeus arvioi Ritaluoman toimineen törkeän huolimattomasti muttei tahallisesti ja hylkäsi syytteen tältä osin. Oikeus arvioi Ritaluoman joutuneen huijatuksi.
– Siinä on sellainen kysymys, missä ollaan hiuksenhienon arviointirajan äärellä. Me arvioimme tässä tulevina päivinä, antaako se aihetta vielä jatkokäsittelylle, sanoo Nordström.
Ritaluoman asianajaja Riitta Leppiniemi puolestaan arvioi, että käräjäoikeuden arviointi rahansiirtojen kohdalla on kattavaa ja perusteltua.
– Siltä osin voi todeta, että käräjäoikeuden ratkaisu on ollut se, mitä Ritaluoma on vaatinut ja miten hän on katsonut sen menneen, sanoo Leppiniemi STT:lle.
Ritaluoman puolustus kuitenkin pohtii valittamista muun muassa siksi, että Ritaluoma tuomittiin kokonaisuudessa ehdottomaan vankeuteen ja hänet tuomittiin rikoksista, jotka hän on kiistänyt.