IF Minkenin vaasalaiskaksikko Matias Strandvall ja Toni Ketelä onnistui hienosti maastohiihdon maailmancup-kauden ensimmäisessä rutistuksessa Rukalla. Strandvall oli miesten sprintin karsinnassa kuudes ja Ketelä seitsemäs.
Strandvall oli tyytyväinen aloitukseensa, mutta koki pystyvänsä vielä parempaankin.
- Ei ollut vielä parhaan tuntuista. Jos tästä palautuu hyvin, se lupaa hyvää, hän pohti päivän jatkoa.
- Nyt lähdetään taistelemaan eriin.
Myöskään Ketelä ei tuntenut hiihtoaan vielä aivan valmiiksi.
- Se oli hyvä startti ensimmäiseksi cupin kisaksi, hän sanoi.
- Oli vähän hosumista, mutta se on ihan normaalia näissä kauden avauksissa, mutta lähtökohdat ovat hyvät.
Perinteisellä tyylillä hiihdettävän kilpailun karsinnan nopein oli Norjan Paal Goldberg. Anssi Pentsinen oli parhaana suomalaisena neljäs ja jatkoon pääsivät hänen, Strandvallin ja Ketelän lisäksi myös Ristomatti Hakola (9:s), Lauri Vuorinen (17:s), Ari Luusua (28:s) ja Lasse Paakkonen (30:s).
Naisten sprintin pudotuserissä hiihtää neljä suomalaista. Krista Pärmäkoski oli aika-ajon kuudes, Katri Lylynperä 20:s, Anne Kyllönen 22:s ja Kerttu Niskanen 24:s.
Sprinttikisojen pudotushiihdot käynnistyvät Rukalla tänään kello 13.15.
Strandvall ja Ketelä ottavat toisistaan mittaa heti puolivälierissä, joissa he ovat samassa lähdössä. Minken-kaksikon lisäksi ensimmäisessä puolivälierässä hiihtävät Norjan Eirik Brandsdal, Yhdysvaltain Andrew Newell sekä venäläiset Andrei Petuhov ja Sergei Ustjugov.
PETRI HEIKKINEN