Ensikertalaisina linnassa juhlivat myös vaasalainen kansanedustaja Joakim Strand (r.) ja lapualainen avovaimo Henriikka Järvinen.
Presidentin kättely jännitti kumpaistakin, Järvistä hiukan enemmän.
– Olemme tottuneet olemaan isäntiä Vaasan kaupungintalossa, jossa vieraita voi olla 500 ja monta asiaa täytyy pitää mielessä, joten on kiva olla vain vieraana, Strand totesi.
Itsenäisyyspäivänä hän oli ehtinyt jo kirkkoon, punttisalille ja ottaa löylyt eduskuntatalon saunassa. Järvinen oli käynyt laittautumassa kampaajalla ja meikissä.
Persikanvärinen kaunis puku oli löytynyt pukuliikkeestä Vaasasta. Puvun valintaan hän sai tukea siipalta, mutta valinta oli oma.
Illan aikana pariskunnalla oli suunnitelmissa pyörähtää tanssilattialla.
– Puolueen kanssa meillä oli alkukekkerit, joissa kävimme asioita läpi. Nyt tultiin tänne ja toivottavasti päästään tapaamaan lisää mielenkiintoisia ihmisiä, Strand kertoi.
Linnassa hän odotti tapaavansa kollegoita ja heidän puolisoitaan. Samalla hän halusi esitellä Henriikkaa heille.
– Jos näen ystäväni Tim Sparvin, häntä menen ehdottomasti moikkaamaan.
Pian sata vuotta täyttävää Suomea Strand pitää vielä nuorena maana. Sotien jälkeisen jälleenrakentamisen jälkeen ollaan rakentamassa uutta linjaa, mutta maasta puuttuu hänen mukaansa rohkeus, avoimuus ja positiivisuus.
– Meidän täytyy ymmärtää, että olemme viennistä riippuvaisia ja panostaa seutuihin, joissa vienti vetää. Seutujen pitää antaa kehittyä ja kukoistaa omista lähtökohdistaan. Silloin koko Suomi voi hyvin.
Julkiset rahat suuntautuvat tällä hetkellä Strandin mukaan liikaa Helsinkiin. Puoliväsyneestä pääkaupunkikeskeisyydestä hän haluaa eroon.
JAANA MATTILA