Dallas Stars on voiton päässä NHL-jääkiekon pudotuspelien toisesta kierroksesta. Texasilaisjoukkueen käsittelyssä uhkaa murentua liigan hallitseva mestari Vegas Golden Knights, joka on hävinnyt vastustajalleen kolme ottelua peräkkäin.
Joukkueet kohtaavat seuraavan kerran varhain lauantaina Suomen aikaa. Dallasin suomalaishyökkääjän Roope Hintzin mukaan Starsille on iso etu, että se pääsee Las Vegasiin johtoasemassa.
– Kaksi ensimmäistä peliä olivat tasaisia, mutta hävisimme ne. Meidän pitää vaan pelata samalla tavalla kuin olemme koko kauden pelanneet, niin tulee hyvä, Hintz ennakoi NHL:n jakamassa videohaastattelussa.
Joukkueiden viidennessä kohtaamisessa Dallas pehmitti Las Vegasin kotikentällään 3–2. Starsin suomalaispakki Miro Heiskanen syötti voiton ratkaisseen 3–2-päätösosuman. Jason Robertsonin viimeistelemä maali syntyi toisessa erässä ylivoimalla. Robertsonin ensimmäinen laukaus kimposi Vegas-puolustuksesta takaisin yhdysvaltalaispelaajalle, ja toisella yrittämällä kiekko kilahti sisään maaliin kattoon.
Heiskaselle on kertynyt kevään pudotuspeleissä jo 1+4-tehot.
Oettinger torjui läpiajon lopussa
Ottelusarja alkoi Dallasin vinkkelistä heikosti, sillä kaksi ensimmäistä peliä texasilaisjoukkue hävisi kotihallissaan hallitsevalle mestarille. Nyt voitto oli Dallasille jo kolmas putkeen. Se oli myös ottelusarjan ensimmäinen kotivoitto.
– Meillä on ollut liigan kärkipään ylivoima- ja alivoimapeli koko kauden, ja myös puolustuspelimme on ollut vahvaa. Ei tällaisia esityksiä taiota hatusta vasta pudotuspeleissä, vaan pitää olla hyvä koko kauden, kommentoi Dallasin päävalmentaja Pete DeBoer NHL:lle.
Dallasin maalilla Jake Oettinger torjui 25 kertaa, mukaan lukien kolmannen erän lopussa Heiskasen ohi läpiajoon päässeen Vegasin Chandler Stephensonin yrityksen.
– Jake on ollut meille koko kauden tärkeä pelaaja. Nytkin oli lopussa vielä läpiajo, mutta hän otti siinä kopin, Hintz kehui.
Dallasin toinen suomalaispuolustaja Esa Lindell pelasi ottelussa päälle 23 minuuttia. Stars-hyökkääjä Hintziä nähtiin jäällä noin 18 minuutin ajan.
Oilersin tehokaksikko varmisti jatkopaikan
Edmonton Oilers varmisti paikkansa pudotuspelien toisella kierroksella. Oilers kukisti avauskierroksen viidennessä kohtaamisessa Los Angeles Kingsin maalein 4–3 ja nappasi jatkopaikan voitoin 4–1.
Leon Draisaitl oli ottelussa kahden maalin mies ja nosti pudotuspelien tehonsa 5+5:een. Molempia Draisaitlin maaleja oli alustamassa Connor McDavid, joka johtaa pudotuspelien pistepörssiä tehoin 1+11.
Liigan länsilohkossa Colorado Avalanche oli varmistanut jatkopaikkansa aiemmin. Oilers odottaa vastustajaa Nashville Predatorsin ja Vancouver Canucksin ottelusarjasta, jota Canucks johtaa voitoin 3–2.