Yksi alkaneen viikon seuratuimmista urheilutapahtumista Suomessa ovat yleisurheilun alle 23-vuotiaiden EM-kilpailut, jotka käynnistyvät keskiviikkona Espoossa. Suomen 72 urheilijan ryhmässä on monta mitalisuosikkia, joiden joukossa on myös pohjalaisia.
Suomalaisista ennakkoon suurin huomio ja odotukset ovat kohdistuneet kärkinaisiimme, joka ovat Euroopan tasolla varsin kilpailukykyisiä myös yleisessä sarjassa.
Turun Urheiluliiton moukarinheittäjä Silja Kosonen, Tampereen Pyrinnön seitsenottelija Saga Vanninen ja Oulun Pyrintöä edustava vähäkyröläinen keihäänheittäjä Anni-Linnea Alanen kisaavatkin jopa kultamitaleista. Mitalimahdollisuus on myös Mikkelin Kilpa-Veikkojen kolmiloikkaajalla Jessica Kähärällä.
Vähemmälle huomiolle on jäänyt Seinäjoen Seudun Urheilijoiden Emilia Kankaan menestyssauma. Kangas työnsi reilu viikko sitten kuulaa 16,99 metriä, mikä tarkoitti 61 sentin parannusta ennätykseen.
– Kesän aikana harjoituksissa, ja joskus kisan jälleenkin, on tullut aika lähelle 17 metrin työntöjä, joten mikään aivan valtava yllätys tulos ei ollut, hänen valmentajaisänsä Hannu Kangas totesi suorituksesta SUL:n tiedotteessa kisan jälkeen.
Torstaina käytävän EM-kuulakisan osallistujista Kankaalla on tältä kaudelta toiseksi paras tulos. Hollannin Alina van Daalen on työntänyt 18,66 metriä ja lähtee kisaan ylivoimaisena ennakkosuosikkina.
Himmeämmistä mitaleista voi kuitenkin odottaa tiukkaa kamppailua. Kankaan jälkeen osallistujatilaston kolmantena on britti Serena Vincent (16,90) ja seuraavana saksalainen Sina Prüfer (16,88).
Alasaarella kauden pääkisa
Pohjalaisseurojen EM-edustajista sanansa voi olla sanottavana myös Laihian Lujan Juho Alasaarella. Hänellä on nimissään miesten seiväshypyn osallistujaluettelon seitsemänneksi paras tulos tältä kaudelta.
– Päätähtäimeni on Espoossa. Siellä on tarkoitus menestyä. Lähden toki voittamaan jokaista kilpailua, mutta sinne on kovin panostus, Alasaari linjasi Ilkka-Pohjalaiselle kauden alkaessa.
Viime vuonna alle 20-vuotiaiden MM-hopeaa ennätyksellään 560 voittanut Alasaari on tällä kaudella parhaimmillaan yltänyt 555:een. EM-tilaston kärkikaksikkona ovat Norjan Pål Haugen Lillefosse ja Ranskan Babtiste Thiery, jotka kumpikin ovat ylittäneet 572.
Seiväskisassa on mukana myös Vasa Idrotssälskapin Albin Lundberg, joka hyppäsi kauden parhaansa 525 viime keskiviikkona Joensuussa. EM-finalistit karsitaan perjantaina ja loppukilpailu on ohjelmassa sunnuntaina.
Kahden pohjalaisurheilijan lajeja ovat myös miesten pikamatkat. SSU:n Niilo Mustalahti ja Lapuan Virkiän Valtteri Louko urakoivat niin 100 metriä, 200 metriä kuin 4 x 100 metrin viestijoukkueessa.
Kisojen avauspäivänä keskiviikkona ohjelmassa ovat 20 kilometrin kävelyt. Naisten kisassa on mukana Virkiän Heta Veikkola, joka reilu vuosi sitten oli pronssilla alle 20-vuotiaiden 10 kilometrin kisassa.
Ilmajoen Kisailijoiden Rami Kankaanpään kisat alkavat torstaina miesten kiekonheiton aamukarsinnasta. Lajin mitalistit ratkotaan lauantain aamusessiossa.
Alavuden Urheilijoiden Vilma Mäki on mukana naisten 100 metrin aidoissa, jonka alku- ja välierät ovat perjantaina. Finaali juostaan lauantai-iltana.