Seinäjoen Peliveljet kohtaa tänään salibandyliigan puolivälierien avausottelussa kotonaan Espoon Oilersin.
SPV lähtee otteluun hitusen rampana, sillä pelikiellossa oleva ykkösketjun laitahyökkääjä Jari Hankkio katsoo ottelun popcorn-osastolla katsomon puolella.
SPV haki Hankkion taannoisessa TPS-ottelussa saamalle kolmen ottelun pelikiellolle lyhennystä, mutta valitus ei mennyt liitossa läpi.
– Aikamoinen nälkä pelata tässä jo on, mutta ei voi mitään. Harmittaa varmasti todella paljon, kun tuomari puhaltaa pilliin ja matsi alkaa, Hankkio sanoo tiistaina urheilutalon kahviossa muutamaa tuntia ennen SPV:n viimeistelytreenejä.
– Perjantaina sitten Espoossa... Normaalisti olen ollut treeneissä mukana ja kaikki on tehty tavalliseen tapaan.
Oikeana laitahyökkääjänä pelaava Hankkio on muodostanut kuluneella kaudella Mikko Kohosen ja Ville Kuuselan kanssa tehokkaan trion. "Don" Kohonen taiteili runkosarjassa tehot 30+20, Kuusela 23+5 ja Hankkio 28+15.
Ykköskentällisen puolustajaparina ovat luutineet onnistuneesti Jyrki Holopainen ja Matias Veikkola.
– Kaikkien saldo oli +30 eli ollaan onnistuttu kentällisenä, Hankkio tähdentää.
Loistavasti alkanut Hankkion runkosarja sujui lopulta jokseenkin repaleisesti, sillä reisivamma piti miehen poissa kaukalosta viidestä ottelusta. Pelikiellon myötä runkosarjan 26 ottelusta Hankkion tilille tuli vain 19.
– Onhan tässä nyt tullut liikaa kateltua pelejä sivusta.
Kun Hankkio on istunut kaksi edellistä ottelua katsomossa, ykkösketjun on täydentänyt Sami Koski eli kultavuosien tuhoisa KKK-ketju Koski-Kuusela-Kohonen on taas nähty kaukalossa.
Hankkio odottaa alkavia puolivälieriä kuin lapsi joulua. Miehen tekemiset pudotuspeleissä ovat tähän asti jääneet vähiin. Viime vuonna SPV floppasi ja lähti kesälaitumille ennen aikojaan. Toissavuonna Hankkio teloi pahasti polvensa välieräsarjassa SSV:tä vastaan. SPV eteni aina mestariksi asti.
– Kultajuhlat katselin keppien varassa.
Kolme vuotta sitten ensimmäistä kauttaan SPV:ssä pelannut nuori ja lupaava ähtäriläinen haki vielä rooliaan joukkueessa ja katseli penkiltä, kun Oilers voitti ratkaisevan puolivälierän Espoossa 1-0.
Hankkio uskoo, että hänenkin aikansa playoffeissa vielä koittaa. Ehkä jo tänä keväänä.
– Onhan niissä otteluissa oma viehätyksensä. Joka toinen päivä pelataan otteluja, joissa on panosta. Vastustajan naamat tulee tutuiksi. Tila tiivistyy ja miestä otetaan lujempaa, mutta se ei haittaa, päinvastoin.
Hankkio sanoo koko joukkueen tiedostavan, että neljä voittoa Oilersista vaatii työtä.
– Itsestään ei mitään tule. Pitää taistella ja rouhia. Voitokas lähtö sarjaan olisi tietenkin hyvä juttu, mutta ekan pelin merkitystä ei kannata yliarvioida. Siinä pelissä ei voita eikä häviä vielä yhtään mitään.
Esa Kivimäki