Kerttu Niskanen ei ollut tyytyväinen lähtöjärjestelyihin perinteisen hiihtotyylin sprintissä Rukan maailmancupin avauksessa eilen.
– Niillä oli joku ongelma lähetysaseessa. En kuullut yhtään. Huomasin vain, että tytöt liikkuivat. Sitten odotin, että meidät huudetaan takaisin, kun oli epätasainen lähtö, mutta me saimme jatkaa.
Niskanen saikin huonon lähdön ja oli viimeisenä.
– En kuitenkaan hätääntynyt, vaan ajattelin, että viimeisessä nousussa voin nousta, jos on kaistaa. Sainkin kaistan, mutta vain ulkoradan, kun sisäkautta olisi ollut lyhempi reitti. Nousu olikin nyt sellaista kömpimistä, mitä se on tällä hetkellä. Jalka ei ole terävä ja potku ei ole rento, minkä vuoksi on vaikeaa.
– Jäikin harmittamaan, että en saanut nousun päällä sellaista rytmin vaihdosta, kuin olisin halunnut. Olin siinä vaiheessa jo liikaa hapoilla, Niskanen ruoski itseään.
Hän karsiutui puolivälierissä ja jäi viidenneksitoista.
– Tämä ei ole katastrofi, mutta keli oli sellainen, että kun jalka ei ole terävä, homma on haastavaa.
Niskanen odottaa itseltään ihmettä vasta Lahden MM-hiihdoissa helmi-maaliskuussa.
Anne Kyllöselle jäi "vähän mitäänsanomaton olo" sprintin jälkeen.
– Aika-ajo oli kohtalaisen hyvä, mutta erästä (puolivälierä) en osaa sanoa oikein mitään.
Kyllösen tie nousi siinä pystyyn.
Ehkä Kyllösen takkuisuutta selittää se, että hän on alkukaudella ollut flunssassa.
– Minulla oli viikon perusflunssa, ei kuumetta.
Kyllösen loppusijoitus oli kolmastoista.
Aino-Kaisa Saarinen kehui sukseaan todella hyväksi.
– Se oli liukas ja piti. Ensimmäisessä nousussa tuntuikin, että onpas helppoa. Vähän harmittikin, että jäin venäläisten taakse, koska minulla oli paljon parempi suksi. Jouduin vähän nostamaan itseäni pystyyn. Sitten arvasin väärin, mihin suuntaan venäläinen hyppää. Ajauduinkin kolmannelle ladulle, ja oma hiihtorytmi meni suoraan sanoen ihan sekaisin.
Aika-ajossa Saarinen tunsi, että hänen hiihtonsa kulki puolivälieriä paremmin.
– Aika-ajo vähän painoi, mutta en nyt pystynyt näyttämään ihan omaa parastani. Rento hiihtäminen jäi hiihtämättä. Tuntui liian hyvälle.
Mutta tärkeimmät kisat ovat vasta edessä?
– Ne ovat edessä, ja huomenna (tänään) on tosi kiva matka (perinteisen kymppi) tulossa. Toivottavasti siellä ei ole sähellyksiä. Jos on samanlainen keli, voin rauhallisin mielin valmistautua.
Eilen Saarinen jäi sijalle 29.
Laura Mononen ei ole koskaan päässyt jatkoon Rukalla, mutta eilen hän pääsi ja oli lopulta komeasti kahdeksas.
– Finaalipaikkaan ei ollut hirveän kaukana. Viimeiseen mäkeen olisi pitänyt ottaa vähän paremmat asemat, sitten olisin ollut paremmilla paikoilla loppusuoralla, mutta viime viikonloppuun verrattuna tämä oli huomattavasti parempaa tekemistä.
Jos vertaat viime kautta tähän hetkeen, oletko edellä?
– Ainakin tuloksellisesti, jos tätä sprinttiä verrataan, mutta ennen MM-kisoja on vielä pitkä kausi edessä.
– Jos sprintti lähtee erityisen hyvin kulkemaan tällä kaudella, miksen voisi hiihtää vapaan sprinttiä Lahdessa. Siellä loppusuoralla pitää löytää vielä joku vaihde lisää.
Sunnuntain perinteisen kympiltä Mononen odottaa pääsyä kympin joukkoon.
– Se on ollut minulle vahvempi osa-alue.
– Jotta pystyn MM-kisoissa pärjäämään, yksi askel on kuitenkin vielä otettava eteenpäin.
JARNO RANTA, KUUSAMO