Jääkiekkoliigan runkosarja loppuu maaliskuun 15. päivä.
Sitä ennen taloudelliseen ahdinkoonsa huomattavasti helpotusta saanut Vaasan Sport pääsee taistelemaan voitoista ja tuikitärkeistä sarjapisteistä vielä 12 kertaa.
Pisteitä on tarjolla 36, joten paljon ehtii vielä tapahtua reilun neljän viikon aikana.
Pudotuspeleihin pääsee tällä kaudella tusinan verran joukkueita, ja viimeisistä paikoista tullaan todennäköisesti käymään useamman joukkueen välillä armoton taistelu runkosarjan loppuun asti.
Yksi näistä joukkueista on myös sitkeä ja hyvin taisteleva Sport, joka on otteillaan saanut Vaasassa hyvän pöhinän aikaan.
Kansaa on vaeltanut Kuparisaareen viimeisten kuukausien aikana kiitettävään tahtiin useammastakin syystä.
Sport on saanut lisää energiaa ja taistelutahtoa hyvin kannustaneen kotiyleisönsä edessä.
Urheilussa toisen epäonni on monta kertaa toisen onni. Näin kävi myös maalivahti Masi Härköselle, joka sai 18-vuotiaana näyttöpaikan liigassa aikaisemmin kun osasi itse odottaa.
Oli ilahduttavaa huomata, kuinka hienosti varsinkin kannattajapääty otti Sportin kasvatin omakseen heti ensiesiintymisestä lähtien.
Hienoa on myös se, että useampi muukin U20-joukkueen pelaaja on saanut näyttöpaikan miesten liigassa.
Suurimman huomion sekä Vaasassa että muualla Suomessa on saanut ihan käsittämättömän tehokasta ja ainutlaatuista kautta pelaava 26-vuotias Atro Leppänen.
Huippupuolustajan esitykset ovat olleet myös yksi iso syy siihen, miksi yleisömäärät ovat kasvaneet alkukaudesta.
Viime viikolla Leppänen voitti Sveitsissä ja Ruotsissa pelatun EHT-turnauksen Suomi-paidassa. Kuusi vuotta sitten hän pelasi 2. divisioonaa Koillis-Pirkan Kiekossa, joten kehitys on ollut huimaa.
Se osoittaa ja antaa uskoa, että huipulle voi nousta myös hiukan myöhemmällä iällä. Voidaan puhua jopa jonkinlaisesta tuhkimotarinasta, jollainen nähtiin myös kuusi vuotta sitten, kun Joel Kiviranta nousi Sportissa pelatessaan maajoukkueeseen asti.
Kivirannan kevään 2019 kruunasi MM-kulta Leijonissa, ja sen jälkeen ura jatkui tarunhohtoisessa NHL-liigassa.
Kivirannan ja Leppäsen esimerkit osoittavat, että myös Sportissa on mahdollisuus ottaa isoja steppejä urallaan.
Se houkuttelee Vaasaan myös muita entistä terävämmälle huipulle pyrkiviä pelaajia.