Jääkiekon Liiga jatkuu tänään maanantaina täydellä ottelukierroksella, ja Vaasan Sport kohtaa Lukon vierasottelussa Raumalla. Sportin uunituore pelaajahankinta, keskushyökkääjä Aleksi Ainali on mukana illansuun kamppailussa.
Ainalin Sport-debyytti tapahtuu kolmoshyökkäysketjussa, jossa laitahyökkääjinä ovat Tomi Körkkö ja Matti Lamberg.
Sport on tehnyt 21-vuotiaan Ainalin kanssa loppukauden kattavan sopimuksen. Ainali tulee Sportiin Alaska-Anchoragen yliopistojoukkueesta Pohjois-Amerikasta. Nummelan Palloseuran kasvatti on pelannut NCAA-yliopistosarjassa tällä kaudella yhteensä 18 ottelua tehoin 0 + 4.
Leftiltä laukova hyökkääjä pelasi viime kaudella Suomessa Jokereiden A-junioreissa ja teki tuolloin 67 tehopistettä 49:ssä ottelussa. Ainali oli mukana voittamassa alle 18-vuotiaiden MM-pronssia kaudella 2012–13.
– Haemme siirrolla leveyttä hyökkäykseen, sanoo Sportin urheilutoimenjohtaja Markus Jämsä seuran verkkosivustolla.
Loukkaantumiset ovat verottaneet Sportin hyökkäystä rankasti, ja sivussa ovat senttereistä Ville Viitaluoma ja Joonas Komulainen sekä laitahyökkääjistä Markus Nenonen ja nuorisokaartiin kuuluva Jesse Rantamäki.
Komulaisen paluulle Sport ei toistaiseksi ole antanut edes ennustetta, ja viikko sitten Pohjalaisen haastattelussa Jämsä myönsi, että Komulainen saattaa olla pois pitkään ja pahimmassa tapauksessa jopa koko loppukauden. Nenosen odotetaan kuntoutuvan tammikuun loppuun mennessä, Viitaluoman reilun viikon sisällä.
Ainali ei jääne Sportin viimeiseksi hyökkääjähankinnaksi, sillä Jämsän mukaan Sport etsii edelleen vahvistusta hyökkäyosastolle.
Puolustukseen palaa tänään Aleksi Laakso, joka loukkaantui marraskuun lopussa.
Sportin maalissa aloittaa tänään Mika Järvinen.
Lukko-Sport klo 17, kokoonpanot:
Lukko:
Hyökkäysketjut:
1. Ville Vahalahti-Aaron Gagnon-Sami Lähteenmäki.
2. Toni Koivisto-Aleksi Saarela-Toni Suuronen.
3. Heikki Liedes-Peter Tiivola-Joose Antonen.
4. Aaro Vidgren-Eetu Koivistoinen-Ilmari Pitkänen.
Puolustajaparit: Jesse Virtanen-Steven Seigo, Janne Niskala-Keaton Ellerby, Rony Ahonen-Atte Mäkinen.
Roni Sevänen (p).
Maalivahdit: Jakub Stepanek (Kaapo Kähkönen).
Sport:
Hyökkäysketjut:
1. Olavi Vauhkonen-Lassi Kokkala-Joel Kiviranta.
2. Tuomas Vänttinen-Tommi Tikka-Joonas Vihko.
3. Tomi Körkkö-Aleksi Ainali-Matti Lamberg.
4. Otto Karvinen-Filip Riska-Erik Riska.
Puolustajaparit: Markus Nordlund-Otto Honkaheimo, Markus Kankaanperä-Ari Gröndahl, Aleksi Laakso-Robin Salo.
Verneri Vähäkangas (h).
Maalivahdit: Mika Järvinen (Rasmus Rinne).