Sportin A-juniorit ovat pelanneet historiallisen hyvän kauden Nuorten SM-Liigassa. Joukkue on tällä hetkellä sarjan kolmantena ja taistelee kotiedusta puolivälieriin.
– Ei koskaan Sportin A:ssa ole voitettu näin paljon pelejä ja ollaan sarjakolmosena, joten aika hyvin on mennyt tämä kausi, iloitsee hyökkääjä Santeri Haarala.
Haarala on pelannut tällä kaudella A-junioreissa 44 ottelua ja tehnyt niissä huikeat 61 tehopistettä. Vakuuttavat otteet ovat nostaneet hänet myös Sportin edustusjoukkueen matkaan ja miesten liigaotteluita tilillä on jo 11.
– Olen kehittynyt kauden aikana paljon ja peli on kulkenut aika hyvin. Samalla tavalla olen liigassa pyrkinyt pelaamaan kuin A:ssa, 19-vuotias Haarala painottaa.
Omassa roolissaan
Kymmenisen vuotta sitten A-junioreista liigaympyröihin nostetut pelaajat saivat usein vain hajaminuutteja sekä roolin puolustavasta ”jarrukentästä”. Nyt ajat ovat muuttuneet ja myös Haarala on saanut liigassa vastaavan roolin kuin A-junioreissa.
– Se on helpompaa, kun pystyn pelaamaan omien vahvuuksieni kautta. Tulosta vaan pitäisi tulla enemmän, kun olen päässyt pelaamaan ylemmissä kentissä sekä myös ylivoimalla. Liigassa kamppailupelaaminen on kovaa, sillä vastassa on isoja äijiä ja varsinkin laitojen lähellä, kulmissa ja maalin edustalla tullaan kovempaa kiinni, Haarala toteaa.
Uran avausmaali liigassa odottaa vielä piipussa, mutta syöttöjä tilillä on jo viisi ja tehotilasto on plussan puolella.
– Maalipaikkoja on ollut paljon ja niistä olisi pitänyt yksi laittaa sisään. Toivottavasti se tulee mahdollisimman pian.
Aloitusvinkit Osalalta
Keskushyökkääjänä pelaava Haarala on voittanut kovalla prosentilla aloituksia A-nuorten SM-Liigassa.
– Aloitukset ovat yksi minun vahvuuksistani. A:ssa olen voittanut lähes joka pelissä yli puolet aloituksista.
Voittoprosentti ei ole sattumaa, vaan kovan harjoittelun tulosta.
– Jäämme usein treenien jälkeen sentterien kanssa harjoittelemaan aloituksia. Alkukaudesta Oskar Osala oli täällä ja myös hänen kanssaan treenasimme aloituksia. Siitä oli iso apu ja sain vinkkejä, mitä kaikkea aloituksissa voi tehdä.
Haarala on siinä mielessä onnellisessa asemassa, että pääsee joka tapauksessa pelaamaan kevään aikana pudotuspelejä A-junioreiden kanssa, vaikka Sportilla liigassa pudotuspelit jäisivät haaveeksi.
– Kaikki pelit pudotuspeleissä ovat tiukkoja. Meillä on kuitenkin yhtenäinen jengi ja siellä on hyvä meininki. Teemme kovasti duunia treeneissä ja sen kautta pelikin kulkee, Haarala sanoo.
Nuorten SM-liigan ottelu Sport-TPS la 2.3. Kurikassa kello 16 ja su 3.3. Sport-Blues Vaasan Kuparisaaressa kello 16. Puolivälierät alkavat 13. maaliskuuta ja välieräpaikkaan vaaditaan kolme voittoa.
Jaakko Jokela