Jääkiekkoliigan pudotuspeleihin pääsystä tiukasti taistelevalla Vaasan Sportilla on edessään kolmen ottelun viikko, jonka jokaisen pelipäivän kamppailut ovat kotkapaidoille erittäin tärkeitä.
Ensin ohjelmassa on reissu Kouvolaan ja Lappeenrantaan sarjan jumbokaksikon KooKoon ja SaiPan vieraaksi otteluihin, joista pisteitä olisi hyvä tulla.
Lauantaina puolestaan Vaasaan saapuu Helsingin IFK, joka kamppailee Sportin kanssa samoista sijoista.
Toki tässä vaiheessa, kun runkosarjaa on jäljellä enää kuukausi ja kymmenisen sarjakierrosta, vähän kaikissa otteluissa on panosta.
– Kyllä ne kaikki pelit vain tärkeitä ovat, sanoo myös Sport-puolustaja Aleksi Laakso, jolla itsellään on pari kautta taukoa playoffeista, kun hän seurasi Sportin viime kevään TPS-sarjan loukkaantuneena katsomosta.
– Tottakai niihin peleihin aina haluaa mukaan. Pitää pelata sen mukaan, mutta kuitenkin myös elää tässä hetkessä ja nauttia myös näistä peleistä.
Sport on viime aikoina parantanut peliään selvästi siitä, mitä se oli vuodenvaihteen tappioputken aikana.
– Lähdimme tietyllä tavalla valmentamaan yksittäisiä pelaajia vielä enemmän meidän viisikkopelaamiseemme, päävalmentaja Tomek Valtonen kertoo keinoista, joilla suvannosta noustiin.
– Meille tuli loukkaantumisia ja pelaajat joutuivat erilaisiin rooleihin, mikä on aina haastava tilanne. Jos peliaika nousee vaikkapa kahdeksan minuuttia, ei tule onnistumisia ja joukkue häviää, pelaaminen menee pakottamiseksi.
PETRI HEIKKINEN