Pikkuleijonat pelasi torstai-iltana avausottelunsa alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa Sveitsin Zugissa Tshekkiä vastaan. Tasaisen ensimmäisen erän jälkeen ottelu kääntyi hiljalleen Suomelle, ja lopulta punapaidat taipuivat lukemin 6-1.
Pikakomennuksella turnaukseen kutsuttiin myös Vaasan Sportin 16-vuotias puolustaja Robin Salo, joka pelasi vielä viikko sitten alle 17-vuotiaiden mukana Venäjällä.
– Olin jo varalla turnaukseen. Turnaus U17-ryhmän kanssa meni aika hyvin ja sitä kautta tuli kutsu tänne. Sitten vaan kamat kasaan ja reissuun. Hieno homma, että pääsi mukaan, Salo avasi MM-kisakomennustaan.
Hiljattain kahden vuoden jatkopahvin Sportin kanssa solminut Salo oli tyytyväinen Pikkuleijonien peli-ilmeeseen torstai-illan kamppailussa.
– Oli hyvä saada heti turnauksen alkuun yksi voitto. Siitä saa lisää energiaa. Sitten haetaan seuraavaa voittoa Sveitsistä, myhäili tyytyväinen puolustaja pelin jälkeen.
Ensimmäisessä erässä Pikkuleijonilla oli ajoittain vaikeuksia. Kun Libor Hajek toimitti kiekon viivalta helpohkon näköisesti ohi Suomen maalia vartioineen Veini Vehviläisen, oli Tshekki välillä jopa hallitseva osapuoli.
1-1-tilanteessa alkaneeseen toiseen erään Pikkuleijonat tuli kuitenkin paremmalla jalalla, ja loppupeli oli suomalaisten hallintaa.
– Tshekki prässäsi hyvin avausmaalin jälkeen ja loi kovaa painetta meille. Silloin tuli ajoittain vähän heikkoja suorituksia, Salo analysoi.
– Hoidettiin kuitenkin se tilanne hyvin pois. Yksi tuli siinä vaan omiin, ja kun Tshekki ei enää pysynyt perässä, niin painettiin lisää maaleja.
Pikkuleijonat jatkaa turnaustaan tänään perjantaina ottelulla isäntämaa Sveitsiä vastaan,
MIKA PUKKINEN, ZUG