Jääkiekon Liigalle valitaan uusi puheenjohtaja tiistaina 13. syyskuuta SM-liiga Oy:n yhtiökokouksessa. Hockey-Team Vaasan Sport Oy:n hallituksen puheenjohtaja Heikki Hiltunen on saamassa enemmistön kannatuksen taakseen.
Sport Oy:n nokkamiehen lisäksi Liigan puheenjohtajuudesta on ollut kiinnostunut Pekka Ilmivalta, joka on Veikkaus Oy:n viestintä- ja vastuullisuusjohtaja. 46-vuotias Ilmivalta on entinen maalivahti, joka pelasi yhden kauden verran SM-liigassakin 1990-luvun puolivälissä.
Puheenjohtajavalinnan lähestyessä Hiltusen kannatus on kasvanut. Lisäpontta on tuonut SM-Liiga Oy:n syöksykierteeseen joutunut talous.
Pohjalaisen Liigan sisäpiiristä saamien tietojen mukaan nimenomaan taloudellinen osaaminen ja johtamistaidot ovatkin kääntämässä tilanteen Hiltusen hyväksi.
– Hiltunen on talousosaaja ja johtaja, joka on kyntensä näyttänyt. Ilmivallallakin on kannatusta, mutta Hiltunen on todennäköinen valinta puheenjohtajaksi, kommentoi samainen nimettömänä pysyvä lähde.
Espoossa perheineen asuva Hiltunen, 54, on koulutukseltaan insinööri ja kuului pitkään vaasalaisen pörssiyhtiön Vacon Oyj:n johtajistoon. Kun tanskalainen Danfoss pari vuotta sitten osti Vaconin, Hiltunen siirtyi Danfossin palvelukseen ja toimii tällä hetkellä Danfoss Drives -liiketoimintayksikön kaupallisista toiminnoista vastaavana johtajana ja johtoryhmän jäsenenä.
Sport Oy:n toiminnassa Hiltunen on ollut mukana kymmenkunta vuotta, josta viimeiset kahdeksan osakeyhtiön hallituksen puheenjohtajana. Hiltusen johdolla Sport on noussut konkurssin partaalta liikevoittoa tekeväksi liigajoukkueeksi.
Jääkiekon SM-liiga Oy:n liikevaihto supistui tilikaudella 2014–2015 yli miljoonan euron verran, ja viime tilikauden (2015–16) tappiot ovat historiallisen suuret. Osakeyhtiön tilikausi päättyi 30. huhtikuuta, mutta tilinpäätöstä ei ole vielä julkistettu. Liigan väistyvä puheenjohtaja Vesa Puttonen vahvisti maaliskuussa Yle Urheilun haastattelussa tappiollisen tuloksen, mutta ei täsmentänyt lukuja.
– Jos julkisuudessa esitetään erilaisia lukuja, niin niiden vahvistaminen tai kieltäminen ei ole oikein. En todennut, onko se miljoona vai 1,5 miljoonaa vai 2 miljoonaa, tulos tulee olemaan mikä on. Totesin vain, että se on miinusmerkkinen, Puttonen pyöritteli Yle Urheilulle.
SM-liigan toimistollakin on kuohunut, ja toimitusjohtaja Kimmo Rannisto irtisanoutui tehtävistään viime helmikuun alussa. Uutena toimitusjohtajana aloitti huhtikuussa Riku Kallioniemi.
SM-liiga Oy:n hallituksen puheenjohtajana on vuodesta 2013 lähtien toiminut Vesa Puttonen, rahoituksen professori Aalto-yliopistosta. Hän ilmoitti viime keväänä, ettei jatka tehtävässä.
Hiltunen pyrki vuosi sitten Jääkiekkoliiton puheenjohtajaksi ja pääsi loppusuoralle yhdessä Harri Nummelan ja Jukka Toivakan kanssa. Puheenjohtajaksi valittiin Nummela.
MINNA KALLASVUO