Vaasa on markkinoinut itseään usein Art City Vaasana. Onhan se totta, että Vaasa on taiteen ja kulttuurin osalta maan avokätisin kaupunki.
Viimeisin virallinen löytämäni fakta kertoi, että Vaasa käytti asukasta kohden kulttuuriin noin 260 euroa, kun harva muu kaupunki käytti edes 200 euroa.
Tämä ei ole mikään punainen vaate, vaan vastaavasti voitaisiin tarkastella hieman samoja arvoja urheilun osalta.
Vaasa on keskikokoisista kaupungeista yksi monipuolisimpia urheilukaupunkeja. En nopeasti keksi kuin yhden kaupungin, joka tässä kokoluokassa pesee Vaasan urheilutarjonnassa. Sekin on tuplasti suurempi Kuopio.
Monella verrokkikaupungilla on yksi tai kaksi menestyslajia, jotka pitävät sen urheilukartalla. Hämeenlinnassa ja Raumalla on jääkiekko, Seinäjoella salibandy, pesäpallo ja nykyisin myös jalkapallo, Joensuussa ja Kotkassa koripallo, ja niin edelleen.
Vaasa ei ole yhden lajin kannattelema. Täällä on penkkiurheilijalle tarjolla kesät talvet pääsarjatason urheilua monessakin lajissa, Vepsu ja Sport etunenässä. On futsalia, pesäpalloa, lentopalloa, amerikkalaista jalkapalloa, ja menestyviä yksilölajejakin.
Mitä korkean profiilin edustusurheiluun tulee, mustiakin aukkoja löytyy. Salibandy on Vaasassa heikossa jamassa, vaikka junioritoiminta on korkeatasoista. Edustusjoukkuetta täältä ei löydy korkealta tasolta ja joukkueet ovat pitkälti Vaasaan saapuvien opiskelijoiden kannattelemia.
Omat huiput lähtevät nopeasti Seinäjoen suuntaan, sillä kaksi pääsarjatason joukkuetta samassa kaupungissa houkuttelevat. Samoin naisille on tarjolla liigaseura Uudessakaarlepyyssä. Koripallo sekä miesten lentopallo ja pesäpallo ovat myös lajeja, joissa korkean tason otteluissa tarjotaan “eioota.”
Lakeuksilla lajeilla on kuitenkin vahva edustus. Korisliigaa löytyy Kauhajoelta ja Lapualta, ja pesäpalloa vielä useammalta paikkakunnalta tunnin ajomatkan päästä.
Isoa osaa edellä mainituista lajeista, eli sisäpalloilua, riivaa hallipula. Tämän kokoisessa kaupungissa ei ole yhtään täysimittaista sisähallia, jossa lajeja voisi pelata.
Keskustan uuteen koulukampukseen on piirretty liikuntasali, ja sekin täysin alimittaisena. Onneksi kaupunginvaltuusto päätti maanantaina palauttaa koulukampuksen uuteen valmisteluun.
Vaasa ei tarvitse uusia pieniä jumppakuutioita, vaan edes yhden täysimittaisen harjoitussalin.
Tämä, jos mikä, on edelleen Sport City Vaasan suurin häpeä.