VAASA Sportin ja Lahden Pelicansin tasaisen väännön ratkaisu venyi lopulta jatkoajalle, jossa ratkaisun iski Sportin slovakkihyökkääjä Gabriel Spilar. Sport voitti 2-1 (1-1, 0-0, 0-0, 1-0)
– Oli toki hienoa tehdä kauden avausmaali, mutta tärkeämpää oli saada joukkueelle voitto, sanoi kauden avausosumansa iskenyt Spilar, joka maalillaan varmisti Sportin toisen kotivoiton putkeen.
Kovin kiihkeää kamppailua keskiviikon ottelusta ei kehkeytynyt, vaikka torikokouksia ja yksi tappelu Kuparisaaren illassa nähtiinkin.
Ensimmäisen laukauksen kotkapaidat saivat kohti Pelicans-vahti Sami Rajaniemeä vasta reilun seitsemän minuutin pelin jälkeen. Kuti tuottikin heti tulosta, kun Otto Karvinen lämäri tasoitti pelin.
– Peli alkoi duunin kautta kääntyä meille. Kun jaksaa luottaa ja pyrkii laukomaan, niin se kääntyy voitoksi, totesi Karvinen.
Sportin toinenkin laukaus oli tuottaa tulosta, kun Teemu Tallberg iski kiekon rimaan Jake Newton hienosta syötöstä.
Karvisen, Erik Riskan ja Teemu Tallbergin muodostama kentällinen on ollut Sportin alkukauden ehjin kokonaisuus. Puolustavaan rooliin kaavailtu ketju on saanut aikaan myös hyvin tilanteita ja maaleja.
– Siinä on aika samantyylisiä äijiä ja on ollut tosi hauska pelata. Jätkät painavat hyvin hommaa ja pyrimme aina olemaan kaverissa kiinni. Simppeliä hokia, painetaan peliä kaverin päätyyn ja jokainen osaa kuitenkin pelata myös kiekon kanssa, analysoi Karvinen.
Viime kaudella Turun Palloseurassa Karvinen tehtaili koko kauden aikana kahdeksan tehopistettä. Nyt kolmesta ottelusta pisteitä on kasassa jo kaksi.
– Ei tässä paljon kannata henkseleitä paukutella parin pelin jälkeen.
Ottelun avausmaalin iski Pelicans, kun Sport puolusti lepsusti ja Janne Ritamäki pääsi vapaasti kiertämään hyökkäysalueen kulmasta keskelle ampuen kiekon ohi Mika Järvisen. Lisää sytykettä peliin antoi Sportin Ari Gröndahlin ja Pelicansin Taavi Vartiaisen painiottelu. Molemmat riitapukarit suuntasivat suoraan suihkuun, josta heidät kuitenkin kutsuttiin takaisin kentälle ja jäähyaitioon istumaan 2+10 minuutin rangaistusta. Komean selätysvoiton niskalenkillä ottanut Gröndahl sai yleisöltä raikuvat aplodit palattuaan jäälle. Toisessa ja kolmannessa erässä ei maaleilla herkuteltu, vaikka ottelun lopussa Sportilla oli muutamakin maukas paikka napata täydet kolme pistettä.
– Tuomarilinja oli salliva, mikä on hyvä tälle liigalle, ettei joka hipaisusta tule jäähyä. Jatkoajalla peli olisi voinut kääntyä kumpaan suuntaan tahansa ja se on vähän kuin kolikkoa heittäisi, mutta tällä kertaa olimme onnekkaampia, sanoi Sportin päävalmentaja Tomek Valtonen.
– Pelicansin päävalmentaja Petri Matikainen oli hyvin samoilla linjoilla.
Pelattiin erinomainen ensimmäinen erä, mutta puolenvälin jälkeen peli kääntyi kotijoukkueelle. Hyvä sitkeä taistelu, mutta jatkoajalla meille tuli junnuvirhe. Se on haastava tuo kolmella kolmea vastaan. Kun vedät yhden pitkän vaihdon, niin jalat ovat hapoilla ja niin siinä tänään kävi. Pisteestä olen kuitenkin tyytyväinen, tämä ei ole helppo paikka kellekään.
Sport kohtaa perjantaina kotikaukalossaan Turun Palloseuran.
– Tepsi avasi minulle oven tänne liigaan ja totta kai sytyttää pelata vanhoja kavereita vastaan, totesi Karvinen.
JAAKKO JOKELA