Venäläinen Voislav Torden kieltäytyi torstaina vastaamasta isoon osaan syyttäjän kysymyksistä, kun häntä kuultiin sotarikosoikeudenkäynnissä Helsingin käräjäoikeudessa.
Syyttäjän mukaan Torden, 38, johti venäläistä puolisotilaallista Rusitsh-taistelijaryhmää, joka huijasi ukrainalaiskolonnan pysähtymään tarkastuspisteellä Luhanskin alueella Itä-Ukrainassa 5. syyskuuta 2014.
Syyttäjän mukaan kolonnassa oli kaikkiaan 26 sotilasta, joista Rusitsh-joukko surmasi 22. Syyttäjän mukaan osa sotilaista kuoli väijytyksessä ja osan Torden ja muut Rusitsh-sotilaat teloittivat sen jälkeen.
Oikeudessa maastonvihreään paitaan ja reisitaskuhousuihin pukeutunut Torden kiisti venäjän kielen tulkin välityksellä kaiken osallisuutensa tapahtuneeseen. Hän kertoi kuuluneensa tapahtuma-aikaan Rusitshiin, mutta kiisti olleensa ryhmässä määräävässä asemassa tai ampuneensa laukaustakaan tarkastuspisteellä. Hän sanoi päätyneensä paikalle sattumalta ollessaan kiertämässä alueella toimittajan kanssa.
Poseerauskuva ruumiin kanssa "photoshopattu"
Syyttäjä hakee Tordenille elinkautista vankeusrangaistusta yhteensä viidestä sotarikossyytteestä. Niistä yhden mukaan Torden oli poseerannut halventavasti ukrainalaissotilaan ruumiin kanssa kuvassa, joka julkaistiin netissä.
Kun syyttäjä kysyi Tordenilta kuvasta, Torden kiisti olevansa siinä ja sanoi, että kuva on tekaistu.
– Vakuutan, että tämä kuva on photoshopattu, se on tekaistu propagandatarkoituksella, Torden sanoi.
Syyttäjä kysyi Tordenilta myös videoidusta haastattelusta, jossa Torden kertoo Rusitshin järjestäneen väijytyksen ja "polttaneen ja tuhonneen kaikki". Torden on myöntänyt esiintyvänsä videolla, mutta sanoo, että video oli osa Rusitshin propagandaa.
– Tämä haastattelu oli tehty propagandatarkoituksella tarkoituksena luoda tällainen legendaarinen kuva Rusitsh-ryhmästä. Mikään tässä kerrotusta, mikä liittyy 5. syyskuuta tapahtumiin, ei voi pitää paikkaansa, Torden sanoi.
Sanaili takaisin syyttäjälle
Kuulemisen aikana syyttäjä nosti esiin myös monia muita netissä julkaistuja kuvia ja videoita, joilla Torden esiintyy tai hänen väitetään esiintyneen. Useassa kohtaa Torden kieltäytyi vastaamasta syyttäjän kysymyksiin ja sanoi, etteivät ne liity käsiteltävään asiaan.
Torden hermostui silminnähden, kun aluesyyttäjä Matias Londen kysyi häneltä 1. syyskuuta 2014 päivätystä kuvasta, jossa Torden poseeraa panssariajoneuvon edessä muiden taistelijoiden kanssa ja pitelee isoa Venäjän lippua.
Torden on sanonut, että Rusitsh oli vuonna 2014 täysin itsenäinen ja riippumaton taistelijaryhmä, jolla ei ollut tekemistä Venäjän kanssa.
Ensin Torden kieltäytyi vastaamasta syyttäjälle, koska kuva ei hänen mukaansa liittynyt käsiteltävään asiaan. Kun Londen kysyi uudelleen, haluaako Torden kommentoida sitä, miksi hän pitää kädessään Venäjän lippua, Torden vastasi:
– Minkälaisen lipun haluaisit nähdä?
Londen muistutti, että hän kysyy nyt kysymykset. Sen jälkeen Torden ilmoitti toistamiseen, ettei halua kommentoida kuvaa.
Torden: Räjähdys oli yllätys
Syyttäjän mukaan Rusitsh-ryhmä huijasi kolonnan pysähtymään tarkastuspisteellä pitämällä Ukrainan lippua esillä, minkä jälkeen he avasivat tulen kohti ukrainalaissotilaita ja ampuivat termobaarisen raketin.
Syyttäjän mukaan haavoittuneiden surmaamisen lisäksi Torden salli myös Rusitsh-sotilaiden silpoa yhtä taistelukyvyttömäksi haavoittunutta ukrainalaissotilasta viiltämällä tämän poskeen Rusitshin symbolin.
Puolustuksen mukaan Tordenin pääasiallinen tehtävä Luhanskissa oli propaganda- ja värväysvideoiden tekeminen ja humanitaarisen avun hankkiminen. Puolustuksen mukaan ukrainalaissotilaiden väijytys ei myöskään ollut Rusitshin järjestämä, vaan sen järjesti ja toteutti toinen ryhmä, Zorja-niminen pataljoona.
Torden sanoi tavanneensa tarkastuspisteen liepeillä Rusitshin komentajaksi kertomansa miehen ja kaksi muuta Rusitshin jäsentä, joiden kanssa hän ja toimittaja keskustelivat, kun he kuulivat voimakkaan räjähdyksen. Tordenin mukaan räjähdys tuli heille kaikille yllätyksenä.
– Seisoin selin (tiehen nähden) ja välissä oli puita ja puskia, joten en nähnyt, mitä tiellä tapahtui. Ainoa, mitä näin, oli tulimeri, paljon tulta ja tulipallo, joka oli nousemassa ylös. Sitten alkoi myös tulitus, Torden sanoi.
Torden kertoi huomanneensa kaksi haavoittunutta Zorjan jäsentä ja antaneensa heille ensiapua. Hän sanoi myös olleensa mukana myöhemmin, kun toimittaja kuvasi tapahtumapaikalta videoita.
– Tässä taistelussa, jota täällä käsitellään, en ollut osallisena, en ampunut enkä edes nähnyt yhtään vihollista, Torden sanoi.
Torden jäi kiinni Suomessa heinäkuussa 2023. Oikeudenkäynti alkoi joulukuussa, ja sen on määrä päättyä ensi viikolla.
Käräjäoikeus antaa tuomionsa myöhemmin ilmoitettavana ajankohtana.