Vaasan Andromeda ry on paikallinen tähtitieteenharrastajien yhdistys, joka täyttää ensi vuonna 35 vuotta.
Seuran tarkoituksena on herättää, ylläpitää ja edistää tähtitieteen harrastusta Vaasassa ja ympäristökunnissa. Yhdistys pyrkii myös tuomaan esiin tähtitaivaan ja eri kohteiden tunnettavuutta Vaasassa. Seuraan kuuluu reilut 100 jäsentä.
Vaasan Andromedan tekniikkavastaavana toimiva Hans Linden kertoo, että tähtitieteessä kiinnostavat galaksit ja tähtikuviot.
– Planeettoja on kiva katsella, kun ne ovat suhteellisen lähellä. Ne myös liikkuvat koko ajan, joten joka päivä on vähän erilainen.
Jos haluaa oppia tunnistamaan erilaisia planeettoja, se onnistuu helposti – ilman kaukoputkea.
– Planeettoja kannattaa tutkia omien silmien avulla. Apuna voi käyttää myös erilaisia sovelluksia kuten Ursan tähtikarttaa tai Star Map -sovellusta. Varsinkin aloittelijoille niiden käyttö on suositeltavaa, koska sovellusten avulla on helpompi hahmottaa eri tähtikuvioita, Linden kuvailee.
Paras aika tehdä havaintoja tähtitaivaalta on syksyisin, silloin kun ei ole pilviä taivaalla.
– Jos viettää paljon aikaa ulkona, syksyn aikana ehtii opetella syksyn ja talven tähtikuviota. Joulun jälkeen tulee näkyviin kevään tähtitaivas, joten silloin on taas uudet kuviot mukana, Markus Backman kertoo.
– Kartta on myös hyvä apuväline, mutta se voi olla aloittelijoille vaikeasti tulkittava. Kartassa esimerkiksi Neitsyen tähdistö ei näytä niin isolta, mutta luonnossa se on.
Liukuva katto helpottaa havainnointia
Vaasan Andromedan virallinen toimipaikka on Söderfjärdenin Meteoriihi Sundomissa.
Kyseessä on tähtitieteellinen observatorio, jossa kaukoputkella voi tutkia taivaankappaleita satojen miljoonien valovuosien päässä maailmankaikkeudessa. Observatorioon on asennettu liukuva katto, jonka avulla on mahdollista havainnoida taivaankantta lähes esteettömästi.
– Tähtien tarkkailussa keskeisenä havaintovälineenä käytetään betonijalustalle kiinnitettyä, tietokoneohjattua Dall-Kirkham-tyyppistä 16 tuuman mittaista peilikaukoputkea, jota ohjataan tietokoneen välityksellä. Yleisesti voi sanoa, että meidän observatoriostamme on iloa kaikille Vaasan seudun tähtitieteen harrastajille, Kai Koskinen tuumii.
Noin kaksi tuntia auringon laskun jälkeen taivas on riittävän pimeä, jotta valovoimaltaan heikoimmatkin kohteet on mahdollista nähdä kaukoputkella. Toukokuun alusta elokuun puoliväliin yöt ovat liian valoisia, jotta heikot kohteet pystyttäisiin havaitsemaan.
– Kuun lukemattomia kraattereita ja vuorijonoja voidaan tutkia yksityiskohtaisesti kaukoputkien avulla. Jupiterin kuut ja Saturnuksen renkaat ovat aina erityisen mielenkiintoisia katsoa, Koskinen kertoo.
Kiehtova harrastus vaatii lämmintä päälle
Seura järjestää Meteoriihen obsevatoriossa kaikille avoimia yleisönäytöksiä, joista seuraava on 29.11. kello 18.30.
Mikäli tuolloin on huono sää, ajankohtaa pitää siirtää, koska tähtitaivaankatselu tarvitsee lähes pilvetöntä säätä. Varapäivänä on 30.11. Yleisönäytöksiin on muutaman euron pääsymaksu.
Seura järjestää myös tilausnäytöksiä yrityksille ja kouluille tällä hetkellä ruotsiksi ja englanniksi.
Parhaiten toimintaan pääsee mukaan liittymällä yhdistyksen jäseneksi. Jäsenenä saa ilmaisen sisäänpääsyn observatorioon, voi lainata maksutta kiikareita ja kaukoputkea sekä kirjoja yhdistyksen kirjakokoelmasta.
Yhdistys on julkaissut myös jäsenlehteä nimeltä Asteriski.
– Harrastus on todella mielenkiintoinen. Se pitää muistaa, että observatoriossa on usein kylmä ja tuulista, joten lämmintä päälle, toteavat alan harrastajat.