Peter Pellegrinin voitto Slovakian viikonloppuisissa presidentinvaaleissa asemoi EU- ja Nato-maan entistä vahvemmin leiriin, joka suhtautuu myönteisemmin Venäjään ja nihkeämmin Ukrainan tukemiseen. Parlamentin puhemies ja entinen pääministeri (2018–2020) Pellegrini on poliittisesti varsin lähellä maan pääministeriä Robert Ficoa.
– Kyllä tämä vahvistaa Venäjään myönteisemmin suhtautuvia ja Ukraina-kriittisiä ja länsikriittisiä voimia, sanoo Turun yliopiston valtio-opin yliopistonlehtori Heino Nyyssönen STT:lle.
Pellegrini sai vaalien toisella kierroksella 53 prosenttia äänistä, kun entinen ulkoministeri Ivan Korcok jäi vajaaseen 47 prosenttiin. Ensimmäisellä kierroksella eniten ääniä saanut Korcok on ollut vahva Ukrainan tukija.
– Jos vastaehdokas olisi voittanut, siinä olisi säilynyt tällainen itään ja länteen suuntautuvien tasapaino. Mutta tämä oli hyvin selkeä voitto.
Nyyssösen mukaan Pellegrinin ensimmäisestä puheesta vaalivoiton jälkeen voi päätellä, että hän ottaa selvästi edeltäjäänsä Zuzana Caputovaa kriittisemmän näkökannan Ukrainan tukemiseen.
– Hän on ollut aikaisemmin maltillisempi, mutta selvästi ainakin toisella kierroksella hän rakensi imagoaan ja voittoaan nimenomaan länsivastaisuuteen ja niin sanotusti rauhan puolella olemiseen.
Pääministerillä eniten valtaa
Slovakian politiikassa nähtiin suunnanmuutos jo viime syksynä, kun Ficon johtama Smer-puolue otti vaalivoiton ja Fico palasi pääministeriksi. Slovakia oli siihen asti ollut hyvinkin merkittävä Ukrainan aseellinen tukija, mutta Fico on ollut Ukrainan tukemisen suhteen huomattavasti kriittisempi.
Fico asettui presidentinvaaleissa tukemaan Pellegriniä.
Presidentin rooli Slovakiassa on enimmäkseen edustuksellinen, joten mitään merkittävää muutosta Slovakian ulkopolitiikkaan ei nyt ole tiedossa. Slovakiassa pääministeri johtaa esimerkiksi EU-politiikkaa.
Presidentti muun muassa ratifioi kansainvälisiä sopimuksia ja nimittää tuomareita sekä toimii asevoimien ylipäällikkönä. Nyyssönen kuvaa presidentin olevan Slovakian politiikassa tasapainottava voima.
– Enemmän presidentti on kuitenkin edustava hahmo, kyllä pääministeri on se, joka ratkaisee. Nyt voi ajatella, että lähitulevaisuudessa pääministeri ja presidentti eivät ole erityisen kaukana toisistaan.
Pian presidentin paikalta väistyvä Caputova on Slovakian ensimmäinen naispresidentti. Hän on ollut länsimielinen ja progressiivinen presidentti, eli kauempana Ficon linjasta kuin Pellegrini.
Riitaisa menneisyys
Vaikka Fico ja Pellegrini usein niputetaan samaan poliittiseen leiriin, Nyyssönen muistuttaa, että heillä on ollut merkittäviä erimielisyyksiä. Aiemmin he olivat puoluetovereita, ja vuonna 2018 Pellegrini nousi Ficon tilalle pääministeriksi tämän jouduttua eroamaan. Vuonna 2020 Pellegrini perusti vaalitappion jälkeen oman puolueensa.
Nyyssösen mukaan yksi syy teiden eroamiseen oli se, että Pellegrinistä oli tullut Ficoa suositumpi ja näin ollen uhka tälle. Fico on myös EU-kriittisempi kuin Pellegrini. On hieman avoin kysymys, kuinka lähellä toisiaan he nyt ovat.
– Mutta heillä tuntuu olevan yhteistä vasemmistopopulistista maailmankatsomusta tällä hetkellä.
Pellegrinin vaalivoitto heijastelee Nyyssösen mielestä sitä, että Slovakian kansa on ulkopolitiikan suhteen selvästi jakautunut kahtia.
– Slovakiassa on presidentinvaalien ja aikaisempienkin vaalien perusteella aika selvä vastakkainasettelu ja kuilu itää enemmän ymmärtävien ja länttä enemmän ymmärtävien välillä.
Tilanne on siis erilainen kuin naapurimaissa Puolassa ja Tshekissä, joissa kansan vankka enemmistö on Ukrainan tukena. Slovakiassa Venäjään on perinteisesti suhtauduttu melko suopeasti.
Unkarin kumppani?
Ficon valtaannousun myötä Slovakiasta veikkailtiin EU-tasolla tärkeää liittolaista Viktor Orbanin Unkarille, mutta käytännössä maiden välinen koordinaatio on jäänyt vähäiseksi. Esimerkki tästä nähtiin talvella, kun Slovakia jätti Unkarin yksin vastustamaan uutta EU-tukipakettia Ukrainalle. Nyyssösen mielestä Unkari tarvitseekin Slovakiaa enemmän kuin toisinpäin.
Autoritaariseen Unkariin verrattuna Slovakiassa on myös toimiva monipuoluejärjestelmä, joten Ficon on hallituskoalitiossaan otettava huomioon monia erilaisia näkökantoja.
Nyyssösen mukaan Pellegrinin vaalivoittokaan ei ole saanut Unkarissa aikaan pelkästään riemunkiljahduksia. Slovakiassa on merkittävä unkarilaisvähemmistö, joka on usein ollut Slovakian kansallismielisten voimien hampaissa.
– Unkarin oppositiolehdissä vähän paheksuttiin sitä, että Pellegrini varmisti voittonsa nimenomaan paikallisen äärioikeiston tuella. Pellegrini edustaa jopa unkarilaisvastaisia etuja.