Suomen alle 21-vuotiaiden jalkapallomaajoukkue on EM-karsintalohkossaan kolmantena, kun kisapaikasta haaveilu edellyttää vähintään kakkossijaa. Tänään Hietalahdessa edessä on tärkeä ottelu, siilä vastassa on sijaa ylempänä oleva, kolme pistettä enemmän kerännyt Itävalta. Tiistaina Seinäjoella puolestaan kohdattavana on lohkoa ylivoimaisesti johtava Saksa.
–Nämä ovat erittäin tärkeitä otteluita jatkoa silmälläpitäen. Toivon, että kaikki pelaajat taistelevat pisteistä, toteaa Suomen joukkueen vakiopelaajiin lukeutuva Pietarsaaren Jaron kasvatti Simon Skrabb.
–Tulevissa otteluissa meidän on oltava tehokkaampia kuin aiemmin. Meidän on noudatettava oteluissa niitä asioita, joista on etukäteen sovittu.
Suomi on kerännyt kuudesta aiemmasta karsintaottelusta yhteensä 12 pistettä ja ainoat tappiot ovat tuleet vieraskentillä kärkikaksikkoa vastaan.
– Olemme karsinnoissa näyttäneet, että osaamme pelata hyvää jalkapalloa, sanoo Skrabb.
Jokaisesta yhdeksästä lohkosta voittaja etenee suoraan lopputurnaukseen. Lisäksi neljä parasta lohkokakkosta pääsee pelaamaan kisapaikoista jatko-otteluissa.