Seinäjoen jalkapallokerho saa vieraakseen Helsingin IFK:n tänään maanantaina. Molemmat joukkueet kamppailevat ylemmän loppusarjan paikoista.
Joukkueiden välinen ero sarjataulukossa on neljä pistettä HIFK:n hyväksi. SJK pelasi viime keskiviikkona ja hävisi niukasti FC Lahdelle 0-1 luvuin. Ennen tappiota SJK oli neljän ottelun voittoputkessa ja tarkoitus on palata voittojen tielle taas maanantaina.
– Meillä on tosi huono peli alla. Varmaan kauden huonoimpia esityksiä. Lisäksi vastaan tuleva IFK on, kuten tuloksetkin osoittaa, hankala vastustaja kaikille tässä sarjassa. He puolustavat hyvin ja alhaalla. IFK antaa aloitteen vastustajalle ja sitten pyrkii käyttämään tosi hyvin virheet hyödyksi. Se on pirullinen joukkue. Vaikea joukkue. Meiltä vaaditaan kärsivällisyyttä, mutta samalla myös aikamoista päättäväisyyttä, analysoi SJK:n päävalmentaja Jani Honkavaara.
Kun SJK ja HIFK kohtasivat ensimmäisen kerran tällä kaudella, oli HIFK juuri vaihtanut valmentajaa ja valmennuspestissä aloittivat valmentajakaksikko Teemu Kankkunen ja Mike Keeney. Molemmat ovat SJK-päävalmentaja Jani Honkavaaran entisiä apuvalmentajia. Valmentajanvaihdos toi IFK:lle tuolloin tarvittavan boostin ja se kaatoi SJK:n 2-1 luvuin kotikentällään. Siitä alkoi myös hyvä tuloksellinen putki, jonka aikana IFK pelasi viisi ottelua ilman tappioita ja voitti niistä neljä. Vasta FC Inter onnistui katkaisemaan tuon putken elokuun puolessa välissä. Samalla joukkue menetti pelikiellon vuoksi maalivahti Arnold Origin ja se hävisi kolme seuraavaa otteluaan putkeen.
Nyt Seinäjoelle saapuessaan, IFK on pelannut neljä ottelua putkeen ilman tappioita ja kaksi ensimmäistä niistä ovat myös voittoja. Viime ottelu ja sitä edellinen päättyi tasapeliin.
IFK:n piti pelata viime keskiviikkona KuPS:a vastaan, mutta tuo ottelu siirtyi KuPS:n euromenestyksen johdosta myöhempään ajankohtaan. Seinäjoella pelattava ottelu on IFK:lle ensimmäinen vieraspeli pitkään aikaan, sillä kolme edellistä otteluaan se on pelannut kotikentällä. Edellinen vierasottelu on kuun alussa pelattu FC Honka – HIFK, jonka HIFK voitti 0-1 tuloksella.
SJK on kierrättänyt pelaajistoaan ja siten pyrkinyt pitämään pelaajarinkiä tuoreena. Osa lepuutetuista pelannee taas kentälle. Mukaan saatetaan saada pitkästä aikaa hyökkääjä Ariel Tuco Ngueukam, joka on missannut toistaiseksi koko syyskuun, pelattuaan viimeksi voitto-ottelussa RoPS:a vastaan elokuun lopussa. Pelejä kaudella vielä kuitenkin riittää, sillä nyt on ohitettu vasta sarjan puoliväli ja poikkeustilassa pelatun kauden viimeinen ottelu on merkitty pelattavaksi ennätysmyöhään, vasta 22. marraskuuta. Viime kaudella kausi päättyi reilua kuukautta aiemmin, lokakuun puolessa välissä.
SJK on tällä kaudella nostanut Veikkausliigassa esiin nuoria pelaajia. Lista on pitkä: Matias Vainionpää, Joonas Lepistö, Ville Tikkanen, Serge Atakayi ja Daniel Håkans. Vasta 19-vuotias Håkans, on pelannut tällä kaudella kymmenessä Veikkausliigan ottelussa ja niissä on tullut tilille yksi syöttöpiste. Debyyttimaali Veikkausliigassa on vielä syntymättä.
Vaasalaissyntyinen Håkans tunnetaan kuitenkin todellisena kuljetusliikkeenä, joka pujottelee pallon kanssa vastustajien linjojen läpi ja luo siten vaaraa hyökkäyspäähän.
– Tykkään siitä, kun saa vastahyökkäyksissä lähteä nousemaan. Se minne siitä lähden, riippuu vain siitä missä on tiloja. Siinä vaiheessa ei ajattele muuta kuin, että pitää päästä aina seuraavasta kaverista ohi. Se vaan tulee takaraivosta. HIFK pelaa aika fyysisesti. Puolustaa aika alhaalla ja haluaa sieltä lähteä vastahyökkäyksiin. Siellä saattaa olla kuusikin miestä puolustamassa, niin ei tule hirveästi niitä tiloja, kertoo Håkans.
Kun SJK ja HIFK kohtasivat ensimmäisen kerran tällä kaudella, oli HIFK juuri vaihtanut valmentajaa ja valmennuspestissä aloittivat valmentajakaksikko Teemu Kankkunen ja Mike Keeney. Molemmat entisiä SJK-päävalmentaja Jani Honkavaaran apuvalmentajia. Valmentajanvaihdos toi IFK:lle tuolloin tarvittavan boostin ja se kaatoi SJK:n 2-1 luvuin kotikentällään. Siitä alkoi myös hyvä tuloksellinen putki, jonka aikana IFK pelasi viisi ottelua ilman tappioita ja voitti niistä neljä. Vasta FC Inter onnistui katkaisemaan tuon putken elokuun puolessa välissä. Samalla joukkue menetti pelikiellon vuoksi maalivahti Arnold Origin ja se hävisi kolme seuraavaa otteluaan putkeen.
Veikkausliigan ottelu SJK – HIFK alkaa OmaSp Stadionilla kello 18.30. Peli näkyy suorana maksullisesta Ruutu-palvelusta.
Kova pelitahti ei hellitä tämänkään ottelun jälkeen, sillä jo perjantaina joukkue matkustaa Turkuun TPS:n vieraaksi. Maajoukkuetauon jälkeen pelit jatkuu kotiottelulla torstaina 15. lokakuuta, kun OmaSp Stadionille saapuu HJK.