Seinäjoen Jalkapallokerho taisteli tänään Suomen Cupin välierissä Espoon Honkaa vastaan. Espoossa hyisen kylmässä kelissä pelatun ottelun varsinainen peliaika päättyi tasan 1-1 (1-1), joten ratkaisua haettiin jatko-ottelusta. Ja kun ylimääräinen 30-minuuttinen ei tuonut tulosta, ratkottiin voittaja rangaistuspotkuilla, jossa pidemmän korren veti SJK.
SJK aloitti ottelussa maalinteon, kun Mehmet Hetemaj iski seinäjokelaiset johtoon 29. minuutilla rangaistuspotkusta. Isännät tulivat tasoihin kymmenisen minuuttia myöhemmin, kun Kasperi Liikonen pääsi venyttämään maaliverkkoa iskettyään pallon sisään SJK:n maalivahdin Mihkel Aksalun torjunnan jälkeen.
Toisella puoliajalla maalintekopaikat jäivät vähiin, eikä kumpikaan joukkue onnistunut luomaan todellisia vaarapaikkoja.
Jatko-ottelussa kotijoukkue oli vahvempi luoden pari vaarallista tilannetta, mutta SJK-vahti Mihkel Aksalu oli loistavalla pelipäällä ja venytti ottelun rangaistuspotkuille.
Rankkareilla molemmilta nähtiin viisi yritystä, ja vain yksi pelaaja epäonnistui tehtävässään: Hongan ensimmäinen laukoja Duarte Tammilehto joutui toteamaan Aksalun vahvemmaksi, mikä lopulta ratkaisi ottelun. SJK:lta rangaistuspotkuissa onnistuivat Hetemaj, Facundo Guichon, Johannes Laaksonen, Billy Ions ja Matti Klinga.
Hetemaj laukoi SJK:n maalin pilkulta jo varsinaisella peliajalla. Hän ei muistanut, että olisi koskaan aiemmin laukonut samassa ottelussa pallon kahdesti pilkulta verkkoon.
– Tärkeintä oli voitto, että saadaan nyt finaalissa pelata kotona. Ei missään nimessä paras esitys meiltä, tuntui todella vaikealta. Ei ollut kiinni asenteesta, vaan Honka teki pelin meille vaikeaksi. Ei saatu jostain syystä oikein jalkoja liikkeelle ja pelattiin kuin puolivaloilla ja sellainen ei riitä. Honka pelasi tosi hyvää futista ja oli ilo pelata heitä vastaan.
Hetemaj kehui tietty Aksalua.
– Onneksi Miku otti loistavasti rankkarin kiinni ja pääsin ratkaisemaan taas. Vähällä oli, ettei hän torjunut paria muutakin vetoa.
Kenttä oli paitsi märkä, myös kova talven jäljiltä.
– Oli tosi kylmä pelata. Jalat on nyt kipeät. Toivottavasti ei mitään pahempaa.
Hetemajsta on tullut kuin sattumalta rankkarispesialisti. Mikäs siinä, kun mies viihtyy roolissa,
– Tosi hyvät fiilikset oli lähdettäessä rankkareihin. Tykkään rankkareista, kun yleisö huutaa ja ne saa hiljentää.
Suomen Cupin finaali pelataan syyskuussa Seinäjoella. SJK puolustaa mestaruuttaan HJK:ta vastaan. Klubi kaatoi omassa välierässään Ilveksen maalein 1-0.
Esa Kivimäki, Espoo