Jalkapalloliigan tulevan kauden otteluohjelma on selvillä. Hallitseva Suomen mestari Seinäjoen Jalkapallokerho aloittaa pelinsä 2. huhtikuuta Turussa FC Interin vieraana. Toinen runkosarjaottelu on luvassa vasta viikon päästä sarja-avauksesta, milloin seinäjokelaiset matkaavat sarjanousija PS Kemin vieraaksi.
Ensimmäinen paikallisottelu on luvassa vasta toukokuun lopulla, kun Vaasan Palloseura saapuu vierailulle Seinäjoelle.
Veikkausliigan toimitusjohtaja Timo Marjamaa kertoi Veikkausliigan nettisivuilla, että ottelurytmi tulee olemaan tasaisempi kuin aiemmin.
– Otteluohjelman lähtökohta on ollut edellisvuosia tasaisempi rytmi. Tämä tarkoittaa sekä tasaisempaa rytmiä tietyn seuran koti- ja vierasottelujen kesken että laajemmin tasaisempaa ottelurytmiä kauden sisällä. Lisäksi europeleihin osallistuvien seurojen (SJK, RoPS, HJK, IFK Mariehamn) europelien aikainen ohjelma pyrkii tukemaan niihin otteluihin keskittymistä, sanoi Marjamaa.
Pelipäivissä nähdään myös iso muutos.
– Useat seurat ovat esittäneet toiveen, että viikonloppupelien painopistettä siirrettäisiin sunnuntailta perjantaille ja lauantaille. Niinpä perjantaipelien määrä on kolminkertaistunut ja lauantaipelien määrä peräti viisinkertaistunut viime kaudesta.
Uudet stadionit ja vanhojen stadioneiden korjaamiset ovat tuoneet lisätöitä otteluohjelman laatijoille.
– Olosuhteet kehittyvät hyvää vauhtia ympäri Suomea. Seinäjoella ja Vaasassa rakennetaan kokonaan uusia jalkapallostadioneja ja kenttäremontteja tehdään kauden mittaan Kemissä, Kuopiossa ja Rovaniemellä. Rakennustöiden aikaiset olosuhteet aiheuttavat omat haasteensa ohjelmaan, mutta luonnollisesti tilanne helpottuu töiden valmistuessa.
Veikkausliigaa pelataan myös EM-kisojen aikana, sillä kisat kestävät kesäkuun alusta heinäkuun alkuun.
– Kisat huomioidaan Veikkausliigan ottelujen alkamisaikojen kautta. Päällekkäin ei pelata, vaikka pelipäivät ovat osin samojakin, Marjamaa päätti.