Seinäjoen Jalkapallokerho kohtaa Eurooppa-liigan avauskierroksella islantilaisen FH Hafnarfjördur -joukkueen. Vaasan Palloseura saa vastaansa maineikkaan Tukholman AIK:n. Eurooppa-liigan arvonta suoritettiin maanantaina Nyonissa Sveitsissä. Ensimmäiset osaottelut pelataan 2. ja 9. heinäkuuta. SJK pelaa kotiottelunsa Helsingissä ja VPS Oulussa.
Arvonnassa SJK arvottiin myös aloittamaan pelit kotonaan, joten SJK-FH -ottelu pelataan Töölön jalkapallostadionilla torstaina 2. heinäkuuta.
VPS aloittaa myös kotiottelulla, joka pelataan Oulussa Raatin stadionilla torstaina 2.7. klo 19 alkaen.
Hafnarfjördur sijaitsee aivan Islannin pääkaupungin Reykjavikin kupeessa. FH on seura, jonka ohjelmassa on jalkapallon ohella muun muassa käsipallo ja yleisurheilu. Seura on voittanut Islannin mestaruuden 2000-luvulla kuudesti, viimeksi vuonna 2012. Seura on pelannut Mestarien liigan karsinnoissa 15 ottelua ja Eurooppa-liigassa kaikkiaan 23 ottelua. Viime kaudella se putosi Eurooppa-liigan kolmannella karsintakierroksella hävittyään ruotsalaiselle Elfsborgille yhteismaalein 3-5.
FH johtaa tällä hetkellä Islannin liigaa. Se on voittanut yhdeksästä ottelustaan kuusi ja pelannut kahdesti tasan. Tilillä on siis vain yksi tappio. Joukkueen paras maalintekijä on ollut 27-vuotias skotlantilainen 170-senttinen Steven Lennon viidellä osumalla. Kristjan Finnbogason, 20, on seuran toiseksi tehokkain neljällä maalilla.
Joukkuetta valmentaa Heimir Godjonsson.
Jos SJK etenee otteluparista jatkoon, se kohtaa toisella karsintakierroksella joko albanialaisen KF Lacin tai azerbaidzhanilaisen Inter Bakin.
Tukholman AIK on Ruotsin Allsvenskanissa tällä hetkellä kuudentena, kun sarjaa on pelattu 13 kierrosta. AIK on voittanut kaikkiaan 11 Ruotsin mestaruutta. AIK on pelannut kotiottelunsa vuodesta 2013 Friends Arenalla, jonne mahtuu 54 329 katsojaa. Joukkueessa pelaa suomalainen Sauli Väisänen.
AIK putosi viime kaudella Eurooppa-liigan kolmannella karsintakierroksella kazakstanilaiselle Astanalla yhteismaalein 1-4 (1-1, 0-3). Kaudella 2012-13 AIK kaatoi TSKA Moskovan ja eteni aina lohkovaiheeseen kohdaten italialaisen Napolin, ukrainalaisen Dnipron ja hollantilaisen PSV Eindhovenin.
Jos VPS etenee otteluparista jatkoon, se kohtaa toisella kierroksella joko kroatialaisen HSK Zrinjskin tai armenialaisen FC Shirakin.
ESA KIVIMÄKI