SJK:n pitkä odotus päättyy tänään, kun joukkue haastaa Mestarien liigan karsinnoissa kivenkovan BATE:n Borisovissa, Valko-Venäjällä.
Seinäjokelaiset pääsevät otteluun loistavista asetelmista, sillä loukkaantuneiden listalla ei lepää yhtäkään nimeä.
Lauantaina Minskiin saapunut SJK-leiri otti eilen ensimmäistä kertaa tuntumaa Borisovin tekonurmeen. Tänään aloitusvihellys pärähtää kello 21.
– Tämä on mahtava mahdollisuus meille. BATE on laadukas joukkue, mutta jos kaikki menee nappiin, niin taistelemme voitosta, sanoi SJK:n maalitykki Roope Riski.
Riski on juuri se pelaaja, jolta SJK tarvitsee onnistumisia hyökkäyspäässä.
– Paikkoja ei tule monia, mutta minun täytyy olla vain kliinisempi tilanteissa.
Riski tietää, että tämä ottelu on myös yksilöille loistava näytönpaikka.
– Täällä kun onnistuu, niin se huomataan, mutta ei minun tarvitse ajatella sitä. En ota paineita pelistä ja minun ei tarvitse todistaa kenellekään mitään.
Monikaan ei ole valmis antamaan SJK:lle isoja mahdollisuuksia taistella voitosta, mutta BATE:nkin kauteen mahtuu heikompia otteluita, eikä selvä ennakkosuosikin asema ole aina helppo tilanne.
Joukkueessa on muutenkin pieniä kysymysmerkkejä, sillä vahvuudesta puuttuu kolme vakiokokoonpanon pelaajaa loukkaantumisten takia.
– Siitä meidän ei tarvitse välittää. Heillä on joka tapauksessa huippupelaajia kentällä, vaikkei kokoonpano olisikaan paras mahdollinen, kertoi SJK:n kakkosvalmentaja Brian Page.
BORISOV, TONI RAJAMÄKI