Seinäjoen Jalkapallokerhon päävalmentaja Simo Valakari seurasi Eurooppa-liigan arvontaa Seinäjoella luonnollisesti suurella mielenkiinnolla.
SJK saa siis historiansa ensimmäisessä euro-ottelussa vastaansa islantilaisjoukkueen FH Hafnarfjördurin, joka johtaa maan pääsarjaa kärsittyään yhdeksässä ottelussa vain yhden tappion.
Islantilaisjoukkue on SJK:lle tuttu viime maaliskuun leiriltä Marbellasta Espanjasta, jossa joukkueet kohtasivat harjoitusottelun merkeissä. SJK voitti ottelun 2-0 Tucon ja Pavle Milosavljevicin maaleilla, jotka syntyivät 20 ensimmäisen minuutin aikana.
FH pelasi ainakin tuolloin varsin fyysisesti eikä arkaillut mennä lujaa tilanteisiin. SJK pystyi vastaamaan samalla mitalla ja sai pidettyä islantilaiset poissa maalipaikoista.
– Islannin jalkapallo on kovassa nosteessa. Maajoukkue ja yksittäiset pelaajat pelaavat hyvin Euroopassa ja Islannin sarja toimii kasvattajana noille pelaajille. Kova ja eteenpäinpyrkivä liiga. Talvella pelattiin joukkuetta vastaan hyvätasoinen peli, jossa tunteetkin kävivät kuumina. Mielenkiintoinen ottelupari, josta meillä hyvät mahdollisuudet mennä eteenpäin, Valakari sanoo.
ESA KIVIMÄKI