Seinäjoen Jalkapallokerho liittyy maailman suurimpien seurojen joukkoon perustamalla ensimmäisenä suomalaisseurana täysin oman elektronisen urheilun joukkueen. Päälajina on EA Sportsin konsolijalkapallopeli FIFA.
Mitä tekee jalkapalloseura, joka on Suomessa saavuttanut kaiken mahdollisen? Lähtee tavoittelemaan paikkaa Suomen johtavana eSports organisaationa.
– SJK seuraa muiden Euroopan huippuseurojen esimerkkiä ja haluaa olla edelläkävijänä kaikessa mitä se tekee. Esporst-tiimi SJK:n nimen ja logon alla, kertoo myyntipäällikkö Jussi Kankaanpää.
– SJK:n toimiminen elektronisen urheilun taustaorganisaationa tuo lajille uudenlaista uskottavuutta, painottaa eSports-joukkueen pelaajarekrytoinnista vastaava Matteus Markko, joka itse on toiminut ammattilaispelaajana Englannissa.
– Jos oman ammattipelaajauran aikana Suomessa olisi tarjottu näin uskottavia mahdollisuuksia, minun ei olisi tarvinnut lähteä ulkomaille. SJK on ensimmäinen iso taho kilpapelaamisen taustaorganisaationa Suomessa. Sen mukaan lähteminen tuo lajille uskottavuutta ja toivottavasti myös buustia suomalaiselle kilpapelaamiselle.
eSports eli elektroninen kilpaurheilu on maailmalla hurjassa nousussa. Tapahtumat sekä pelaajat keräävä valtavasti huomiota ympäri maailman. Parhaimmillaan pelaajat tienaavat ammattilaisina satojen tuhansien vuosiansiot. eSportsin kaupallinen kiinnostus ohittaakin jo joidenkin perinteisten urheilulajien arvon.
Kiinnostuksesta kertoo myös se, että useammat urheiluseurat ilmoittavat omista eSports-joukkueista kiihtyvällä tahdilla. Suomessa vasta jääkiekkoseura Helsingin IFK on ilmoittanut laajentavansa e-urheiluun, joukkue ei kuitenkaan pelaa seuran nimellä. Maailmalla muun muassa jalkapalloseuroina tunnetut Manchester City, FC Schalke 04, Paris Saint-Germain ja FC Kööpenhamina ovat perustaneet eSport-joukkueita aiemmin. Lisäksi Norjan jalkapallon pääsarjassa puuhataan omaa liigaa tulevalle kaudelle FIFA-pelisarjan osalta.
– eSports tarjoaa SJK:lle myös uudenlaista kansainvälistä näkyvyyttä sekä yhteyden uusiin kannattajiin, Kankaanpää muistuttaa.
SJK kasaa pelaajatiimin maailman huipulta sekä Suomen parhaimpien pelaajien joukosta.
– Tässä on sama periaate, mitä SJK:n jalkapallojoukkueessa: Täytyy olla olla hiton kova tyyppi ennen kuin pääsee mukaan tiimiin. Jos me tehdään jotain, tehdään se kunnolla ja ollaan seurana tosissamme tämän asian kanssa, Kankaanpää painottaa.
Pelitapahtumat tullaan järjestämään OmaSp Stadionilla.
– Tavoite on olla tässäkin Suomen, jopa Pohjoismaiden paras pelikeskus. Tällaisia puitteita ei ole missään, kertoo pelitapahtumia tuottava Mikko Jokipii.
Pelitapahtumissa fanit pääsevät seuraamaan joukkueen pelaajien palaamista.
– Jalkapallo valtaa stadionin kesäisin, mutta elektroninen urheilu on aktiivisinta syksystä kevääseen. Näillä tapahtumilla, jotka keräävät katsojia ympäri Suomen, saadaan lisättyä stadionin käyttöastetta myös talvikaudella.
Seinäjoen Jalkapallokerho julkistaa ensimmäisen eSpors-joukkueensa kilpailijan tulevana maanantaina.
– Nyt alkaa kova pelaajarekrytointi. Tutkimme lajeja, jotka ovat kasvavia ja laajennamme eSport-joukkuetta sen mukaan. Tarkoitus on kasvaa pienin askelin, Matteus Markko paljastaa.
Teksti: Laura Syväoja
Lue lisää aiheesta 11.1.2017 ilmestyvästä Eparista.
Muokattu 12:20: Otsikkoa muutettu tarkentamaan, että kyseessä on ensimmäisenen suomalainen jalkapalloseura.