Seinäjoen Jalkapallokerhon edellisestä kotiottelusta Veikkausliigassa on ehtinyt kulua jo yli kuukausi, sillä 26. kesäkuuta seinäjokiset aloittivat nykyisen kolmen ottelun voittoputkensa PS Kemin kustannuksella.
Toki sen jälkeen SJK pelasi kotistadionillaan kertaalleen KR Reykjavíkia vastaan heinäkuun alussa. Silti tänään Kuopion Palloseuran vieraillessa Seinäjoella voidaan puhua pienimuotoisesta kotiinpaluusta.
– Emme ole tosiaan pelanneet hetkeen Veikkausliigaa kotona. Meidän täytyy parantaa ja nousta mukaan taisteluun hyvistä tuloksista ja jokaisesta pisteestä, SJK-päävalmentaja Manuel Roca totesi seuran tiedotteessa.
KuPS-ottelu on SJK:lle erittäin tärkeä, sillä voitto nostaisi joukkueen kärkikahinoihin sarjataulukon neljänneksi. Tappiolla taas KuPS ja neljässija karkaisi jälleen viiden pisteen päähän.
Seinäjokelaislähtöisen Jani Honkavaaran käskyttämä KuPS on pelannut ailahtelevan kauden. Pisteitä on ropissut tasaisesti, mutta otteita on leimannut epätasaisuus. Viimeisestä kolmesta pelistään kuopiolaiset ovat kuitenkin napanneet kaksi voittoa ja yhden tasapelin.
– KuPS on kova joukkue, se on fyysinen ja heillä on hyviä pelaajia. Nyt kun olemme menossa sarjan jälkimmäistä puolikasta, on entistä vaikeampaa saada pisteitä, Roca mietti.
KuPS saa otteluun kaksi merkittävää hyökkääjävahvistusta, sillä Gbolahan Salami ja Solomon Duah palaavat pitkistä pelikielloistaan. Kaksikko hölmöili kesäkuun alussa IFK Mariehamnia vastaan rikkomalla erotuomarin fyysistä koskemattomuutta kiihkeän ottelun loppuhetkillä.
SJK lähtee taistelemaan elintärkeistä sarjapisteistä miltei täydellä miehistöllään. Varmuudella sivussa ovat ainoastaan pitkäaikastoipilaat Matej Hradecky ja Richie Dorman .
Heinäkuun hankinnoista todennäköisemmin kotiyleisön edessä ensi kertaa esiintyvät espanjalaishyökkääjä Sergi Arimany ja australialais-englantilainen hyökkääjä Kaine Sheppard .
Sen sijaan kotimaiset hankinnat Joonas Sundman , Vahid Hambo sekä Joel Mero debytoinevat vasta myöhemmin, vaikka alkavatkin jo lähestyä täyttä pelikuntoa.
TUOMO MÄENPÄÄ, SEINÄJOKI