SJK palaa viimein kotikentälleen pitkän vieraskiertueen jälkeen ja kohtaa KTP:n tänään sunnuntaina 12.7. kello 18.30 Seinäjoen Keskuskentällä.
SJK:n edellinen kunnollinen kotiottelu oli kolme viikkoa sitten VPS:ää vastaan. Sen jälkeen joukkue on ollut tienpäällä lähes yhtä soittoa kaksi viikkoa. Nyt SJK palaa kotiyleisönsä eteen.
Sarjassa SJK on valahtanut neljänneksi, mutta kaikki muut kärkijoukkueet ovat pelanneet enemmän pelejä. SJK:lla on sarjaa johtavaan HJK:hon eroa 10 pistettä. HJK on pelannut neljä ottelua enemmän kuin SJK. Rästiottelut voittamalla SJK olisi sarjakärjessä kahden pisteen erolla.
Nousijajoukkue KTP on sarjassa kymmenentenä. Sillä on kuuden pisteen ero ennen sarjan viimeisenä olevaa VPS:ää. Kotkalaiset kuitenkin tarvitsevat pisteitä varmistaakseen sarjapaikan ensi kaudelle.
– Paljon ollaan reissattu ja paljon pelattu, mutta meidän täytyy nyt näyttää. Olemme koko ajan sanoneet, että Veikkausliiga on meidän päätavoitteemme ja nämä europelit tässä välissä olivat vain bonusta, sanoo SJK:n päävalmentaja Simo Valakari.
– Me joukkueena, seurana ja meidän pelaajat, me opimme vain pelaamalla näitä pelejä. Meidän täytyy olla varmoja, että voimme tulevinakin vuosina päästä pelaamaan europelejä. Sen takia sunnuntain kohtaaminen on todella tärkeä, kuten jokainen Veikkausliigapeli. Olemme oppineet europeleistä ja olemme varmasti taas parempi joukkue. Nyt vain hyvä palautuminen ja sunnuntaina olemme taas valmiita, päättää Valakari.
SJK:n pelaajat ovat samoilla linjoilla Valakarin kanssa.
– Meidän täytyy vain oppia Islannin reissustamme ja keskittyä nyt liigaan. Meidän täytyy rentoutua ja olla rohkeampia pallon kanssa. Siten onnistumme, sanoo SJK-hyökkääjä Bahrudin Atajic.
– Mielestäni emme ole pelanneet vielä tällä kaudella niin hyvin kuin pystymme. Olemme hyvä joukkue. Mutta kaudesta on vielä paljon jäljellä ja toivottavasti pystymme kääntämään kurssimme ympäri, hän jatkaa.