SJK kohtaa tänään sunnuntaina Seinäjoen Keskuskentällä turkulaisen FC Interin. Ottelu potkaistaan käyntiin kello 15. Portit ja palvelut aukeavat kello 13.30.
Sarjassa SJK on kolmantena ja FC Inter viidentenä. SJK:lla on piste-eroa kärjessä olevaan HJK:hon vain kuusi pistettä ja se on pelannut kaksi peliä vähemmän kuin HJK. SJK:lla on myös koko sarjan paras maalisuhde, joten voittamalla rästipelit SJK olisi sarjan kärjessä. FC Interillä on pelattuna yksi peli enemmän kuin SJK:lla ja piste-ero SJK:hon on viisi pistettä. Luvassa on siis kivikova kärkipään kamppailu Keskuskentällä.
– Me emme ole koskaan Interiä voittaneet Veikkausliigassa. Se ei ole sattumaa. Inter on erittäin hyvä vastaiskujoukkue ja joka kerta kun olemme kohdanneet, olemme kontrolloineet palloa ja syötelleet. Mutta kun vähän on auennut pakka, on Inter välittömästi iskenyt vastaiskuilla, muistelee SJK:n päävalmentaja Simo Valakari.
– Se mikä Interillä on muuttunut tälle kaudelle, on että nyt he pelaavat entistä tiiviimmin puolustuksessa. Se on erittäin laadukas joukkue, joka pystyy pallohallintaan ja kontrolloituihin vastahyökkäyksiin. Ja siitä tuloksena muun muassa HJK:n voittaminen 3–0, jatkaa Valakari.
SJK:n ja Interin kauden ensimmäinen kohtaaminen kauden avauksessa päättyi 1–1 -tulokseen. Tuolloin Philip Njoku vei ensin Interin kotikentällään johtoon, mutta SJK hyökkääjä Bahrudin Atajic tasoitti pelin puolen tunnin jälkeen.
Viime ottelussa sivusta ollut puolustaja Cedric Gogoua on jälleen pelikunnossa ja mukana sunnuntaina. SJK:lla on muutenkin kaikki pelaajat pelikunnossa, kun Marco Matronekin pääsi ottamaan ensimmäiset peliminuuttinsa loukkaantumisen jälkeen lauantaina Kerho 07:n mukana.
Torstaina medialle esitelty uusi hyökkääjä Roope Riski ei ole käytettävissä vielä sunnuntaina, sillä kesän siirtoikkunassa siirtyvät pelaajat saavat pelata vasta 6.8. jälkeen. Siten Riskin ensimmäinen ottelu saattaa olla vieraspeli FF Jaroa vastaan sunnuntaina 9.8.
SJK myös lainaa siirtoikkunassa keskikenttäpelaaja Juho Lähteen loppukaudeksi Vaasan Palloseuraan. Lähde ei siten ole mukana sunnuntain pelissä. SJK ja VPS kohtaavat muutaman viikon päästä Vaasassa, mutta Lähde ei saa pelata SJK:ta vastaan.
SJK pelaa koko elokuussa vain kaksi kotiottelua, joista sunnuntain peli on ensimmäinen. Toinen pelataan 26. elokuuta, kun KuPS vierailee Seinäjoella.
Ottelu on myös Veikkausliigan Respect-ottelu, ja sen alussa nostetaan yhdessä Punainen Kortti Rasismille. Peliin on kutsuttu Respect-teeman mukaisesti vanhoja SJK-pelaajia alkuvuosilta ja ottelun alussa luovutetaan Respect-palkinto. Palkinto menee tänä vuonna SJK Kannattajille, jotka ovat päättäneet ostaa palkintorahoillaan jalkapalloja Seinäjoen ala-asteille.