Kauden ensimmäinen Pohjanmaan derby pelataan torstaina Seinäjoen keskuskentällä. Kotijoukkue Seinäjoen Jalkapallokerho on jatkanut siitä, mihin se viime kaudella jäi: joukkue on kuuden pelatun ottelun jälkeen sarjataulukossa toisena eikä matkaa sarjakärki HJK:hon ole kuin yksi piste. HJK on pelannut yhden ottelun enemmän kuin SJK.
SJK:n alkukausi on sujunut tuloksellisesti hyvin, mutta pelillisissä asioissa on ollut vielä ongelmia. Viime ottelussa seinäjokelaiset pelasivat kauden parhaan ottelunsa ja kaatoivat Kuopion Palloseuran maalein 5-0.
SJK on iskenyt kauden kuudessa ottelussaan kymmenen maalia, jotka ovat jakaantuneet tasaisesti. Ariel "Tuco" Ngueukam on ainut pelaaja, joka on pystynyt tekemään kaksi maalia. Kotijoukkueen vahvuus onkin sen materiaalin leveys.
VPS ja SJK kohtasivat talvikaudella kahdesti. SJK voitti molemmat ottelut eikä VPS onnistunut tekemään yhtään maalia seinäjokelaisia vastaan. Maalittomuus onkin vaivannut vaasalaisia alkukauden aikana, sillä VPS on tehnyt viidessä runkosarjaottelussaan vain neljä osumaa. Vepsun alkukausi on ollut erittäin hankala: puolustus- sekä hyökkäyspeli ovat olleet vielä kaukana parhaastaan, minkä vuoksi vaasalaiset ovat juuttuneet sarjan jumbopaikalle.
Vaasalaisia on vaivannut sama ongelma kuin viime kaudellakin: lukuisat loukkaantumiset ovat sekoittaneet joukkueen pakkaa ja SJK-ottelustakin heiltä puuttuu varmuudella kolme nimeä. Steven Morrisseya, Karl-Filip Erikssonia ja Jerry Voutilaista ei nähdä torstaina pelikentällä. Kotijoukkue saa taitavan Bahrudin Atajicin takaisin vahvuuteensa VPS:ää vastaan. Marco Matrone ja Jesse Sarajärvi ovat puolestaan yhä sivussa.
TONI RAJAMÄKI