Harri Heliövaara otti australialaisen parinsa John Peersin kanssa kivuliaan avausvoiton Acapulcon ATP 500 -turnauksen ensimmäisellä nelinpelikierroksella. Kaksikko voitti Heliövaaran selkäkrampista huolimatta maanantain ottelun Meksikon Hans Hach Verdugoa ja Venezuelan Luis David Martinezia vastaan lukemin 6–4, 3–6, 10–7.
Heliövaaran selkä alkoi vihoitella hänen ensimmäisen syöttövuoronsa lopulla. Hän otti suojakramppiin "maksimimäärän lääkettä", ja fysioterapeutti hoiti selän lihaksia ylimääräisellä aikalisällä.
Pahimmillaan Heliövaara kuvasi liikkumistaan "koomisen vaikeaksi", mutta lyöntipeli oli kunnossa.
– Nopeiden askelien ottaminen ei oikein onnistunut, ja kurotukset vaikkapa syötönpalautuksessa olivat tosi vaikeita. Mutta lyömiseni oli ihmeen hyvää, kun pallo tuli päin, Heliövaara kertasi pelitapahtumia nettisivuillaan.
Fysioterapeutin hoivaan
Heliövaara ei juuri kyennyt auttamaan Peersiä tämän syöttövuoroissa, mutta omat vuoronsa hän pelasi mallikkaasti.
– Syöttövuoroni olivat kentän pelaajista vakuuttavimmat. Käytin selvästi vähemmän kehoa syötössä kuin yleensä, ja annoin käden tehdä tehtävänsä. Ykkössyötön prosentti oli varsin korkea, kun tyydyin käyttämään enemmän kierteitä kuin tavallisesti, Heliövaara jatkoi.
Ottelun jälkeen Heliövaara pääsi fysioterapeutin perusteellisempaan hoitoon. Hoitoja oli määrä jatkaa tiistaina.
– Ohjelmassa on ainakin sähköhoitoa, uimista, liikettä ja lääkettä, Heliövaara luetteli ohjelmaa.
– Enköhän ole torstaina pelikunnossa, kunhan pääsen keskiviikkona kevyesti takaisin kentälle.
Heliövaaran ja Peersin vastus puolivälieriin ratkeaa ottelussa, jossa Kreikan Petros ja Stefanos Tsitsipas ottavat mittaa Britannian Julian Cashista ja Yhdysvaltain Robert Gallowaysta.