Vaasalainen 9-vuotias Kasper Laiho innostui kilpaveneilystä viime kesänä, eli samoihin aikoihin, kun motocross-harrastuksen menopeli kaipasi päivitystä.
– Olimme katsomassa Vaasan kisoja. Siellä sanoin isälle, että haluan mieluummin veneen kuin crossimopon, Kasper Laiho kertoo.
Venekisojen jälkeen Kasper Laihon isä Jussi Laiho alkoi ottaa selvää lajista ja veneistä. Loppukesästä pojalle haettiin kilpavene Vantaalta.
– Tässä on GT10-vene ja täällä on 9.8 Tohatsu koneena, Kasper Laiho esittelee menopeliään tyytyväisenä.
Mökille on tehty rata
Aiemmasta neljän vuoden motocross-taustasta on ollut Jussi Laihon mukaan hyötyä.
– Kasper on sellainen järkevä hurjapää, hän kertoo.
Lisäksi perheellä on mökki saaressa, joten veneilyä on harrastettu muutenkin.
– Minulla on ollut oma pieni vene ja sitten olen ajanut isän ja perheen veneellä todella paljon, Kasper Laiho kertoo.
Kilpaveneilyä hän on harjoitellut ahkerasti mökille tehdyllä radalla. Lisäksi saaristossa on ajeltu erilaisia venereittejä.
– Siinä tulee käännöksiä ja muita treenattua automaattisesti, Jussi Laiho kertoo.
Vaasan vesissä oppii
Parasta moottoriveneellä ajamisessa on Kasper Laihon mukaan nopeus. Vaikeinta on aallokossa ajaminen.
– Kun hyppii isoissa aalloissa, niin jalka lähtee kaasulta ja menee takaisin. Myös ohjaus on vaikeaa aallokossa.
Kasper Laihon isän mukaan Vaasan pienissä mutta terävissä aalloissa on hyvä oppia ajamaan.
Tänä viikonloppuna Kasper Laiho osallistuu ensimmäistä kertaa Vaasan Sisäsatamassa järjestettäviin moottoriveneiden nopeuskilpailuihin.
Tavoitteet on asetettu sen mukaisesti.
– Kasper ei ole aiemmin ajanut niin, että muita ajaisi vieressä. Olemme oppimatkalla ja katsomme, kuinka se siitä lähtee. Tämä vuosi on kokemuspainotteinen ja ensi vuonna lähdetään hakemaan voittoa, Jussi Laiho sanoo pilke silmäkulmassa.
Kotijoukot jännittävät
Kasper Laiho lähtee hyvillä mielillä kilpailuun, vaikka ihan vähän jännittääkin. Kun hän istuu veneen kyydissä ja painaa kaasua, hän miettii sanojensa mukaan voittoa.
Perheen äidin Mira Laihon mukaan kotijoukot jännittävät kilpailua Kasper Laihoa enemmän.
– Kasperiin on kova luotto, mutta aina, kun on muita ja kilpailutilanne, niin se vaikuttaa. Onneksi näissä kisoissa panostetaan enemmän turvallisuuteen kuin mihinkään muuhun, Jussi Laiho kertoo.
Moottoriveneiden nopeuskilpailut
Vaasa Powerboat Race 2023 järjestetään Vaasan Sisäsatamassa 28.–30.7. Kyseessä on ratamoottoriveneilyn SM-osakilpailu, joissa ajetaan poijuilla merkittyä 1200 metrin pituista ratasilmukkaa neljässä eri veneluokassa.
Jokaisessa luokassa ajetaan harjoitukset ja neljä kilpailulähtöä. Niistä kaksi on lauantaina ja kaksi sunnuntaina. Kilpailulähdöt alkavat noin kello 12.30, ja yksi lähtö kestää noin 8 minuuttia.
Sulkuveneet estävät tuolloin huviveneilijöiden pääsyn rata-alueelle. Lähtöjen välissä päästetään muu veneliikenne kulkemaan kilpailualueen läpi, mutta viivytyksiä saattaa tulla Hietasaaren venesataman käyttäjille.
Tapahtuman järjestää Suomen Purjehdus ja Veneily ry. yhteistyössä Vaasan moottorivenekerhon, Vaasan kaupungin ja Visit Vaasan kanssa.
Nuoria osallistujia
Kilpailussa käytettävät veneet on rakennettu kilpailukäyttöön, mutta niiden moottorit ovat vakiokuntoisia perämoottoreita. Veneiden huippunopeus kilpailussa on noin 120 kilometriä tunnissa.
– Osallistujia odotetaan noin 40, kertoo Sandra Roms Suomen purjehdus ja veneily ry:n nopeuskilpailutoimikunnasta.
Nuorimmat kilpailun osallistujat ovat Romsin mukaan 7-vuotiaita. Koska SM-sarja on avoin, voi kilpailijoita olla myös Suomen ulkopuolelta.
– Aiempina vuosina sarjassa on ollut osallistujia Ruotsista ja Virosta. Tällä hetkellä harrastajia on eniten Uudeltamaalta.
Varikkoalue on avoin
Roms odottaa viikonlopusta vauhdikasta ja hyväntuulista koko perheen moottoriurheilutapahtumaa.
– Varikkoalue on kaikille avoin, joten yleisö on tervetullut tutustumaan lajiin ja harrastajiin. Kilpailua kannattaa tulla seuraamaan.
Tapahtuman juontaa Kaj Kunnas asiantuntijoiden kanssa. Kilpailun peruminen sään takia on Romsin mukaan harvinaista.
– Sää vaikuttaa tapahtuman järjestämiseen vasta, jos rata-alueelle muodostuu vaarallinen aallokkoinen ajokeli.