Tenniksen miesten maailmanlistan ykköspelaaja Jannik Sinner on edennyt Ranskan avointen loppuotteluun. Italialainen Sinner kaatoi perjantai-illan välierässä Pariisissa serbialaisen lajilegenda Novak Djokovicin suoraan kolmessa erässä 6–4, 7–5, 7–6 (7–3).
Sinner ylsi finaaliin Roland Garrosin tenniskeskuksessa nyt ensimmäistä kertaa. Loppuottelussa sunnuntaina hän saa vastaansa turnauksen hallitsevan mestarin, Espanjan Carlos Alcarazin. Aiemmin perjantaina Alcaraz selviytyi finaaliin, kun hänen välierävastustajansa Lorenzo Musetti jätti ottelun kesken reisivamman takia.
Sinner, 23, on voittanut kaksi edellistä grand slam -turnausta, viime vuoden Yhdysvaltain avoimet ja tämän vuoden Australian avoimet. Hän myönsi, että Djokovicin kohtaaminen toi ekstrajännitystä.
– Hän on lajimme historian paras pelaaja, on huikeaa pelata täällä häntä vastaan. Totta kai yritin olla ajattelematta sitä, mutta jännityksen tunsi ennen kentälle tulemista, Sinner sanoi.
Sinner ei ole hävinnyt tämän vuoden Ranskan avoimissa erääkään. Toisaalta hän on hävinnyt edelliset neljä otteluaan finaalivastustajaansa Alcarazia vastaan.
Djokovic kiitti yleisöä
Djokovic, 38, sanoi välierätappion jälkeen, että ottelu saattoi olla hänelle viimeinen Ranskan avoimissa. Poistuessaan Philippe Chatrier -kentältä hän jäi hetkeksi yleisön eteen osoittamaan kiitollisuuttaan kannustuksesta.
– Tämä saattoi olla viimeinen ottelu, jonka ikinä pelaan täällä. Siksi olin vähän tavallista tunteellisempi lopussa, sanoi Djokovic, joka on voittanut mestaruuden Ranskan avointen massakentillä kolme kertaa.
– Mutta jos tämä oli jäähyväisotteluni Roland Garrosissa, se oli mahtava tunnelman ja yleisön tuen suhteen. En ole kovin iloinen, koska hävisin, mutta yritin osoittaa kiitollisuuttani yleisölle, koska he olivat upeita.
Djokovic sanoi kuitenkin, ettei hänen uransa ole vielä ohi. Hän aikoo pelata ainakin tämän vuoden jäljellä olevat grand slam -turnaukset eli Wimbledonin ja Yhdysvaltain avoimet.
Serbi jahtaa yhä 25. grand slam -kaksinpelimestaruuttaan, joka nostaisi hänet yksin kaikkien aikojen tilastoykköseksi ohi Margaret Courtin. Djokovicin edellinen grand slam -mestaruus on vuodelta 2023.
