Naisten maailmanlistan ylivoimainen ykkönen Aryna Sabalenka eteni kaksinpelin välieriin Wimbledonin tennisturnauksessa, vaikka häntä ärsytti melkein jokainen hävitty piste tiistaina.
Yksi pahimmista tunteenpurkauksista nähtiin ensimmäisellä erätauolla, kun sijoittamaton saksalainen Laura Siegemund oli vienyt avauserän 6–4.
– Sanoin valmentajalle, että varaa paluulippu, Sabalenka paljasti kenttähaastattelussa.
Sabalenka voitti kaksi seuraavaa erää lukemin 6–2 ja 6–4, mutta kävi kuumana käytännössä jokaisen hävityn pallon jälkeen. Se oli paljolti 37-vuotiaan Siegemundin hyvyyttä, sillä kokenut saksalainen suosii kämmeneltäkin alakierteisiä lyöntejä. Ne ovat hitaampia ja periaatteessa helpompia, mutta toimivat nurmella, koska pomput liukuvat ja ovat matalampia.
Vastustajalle tulee helposti olo, että jokainen piste pitäisi ottaa itselle.
– Hän ei pelaa ärsyttävästi vaan älykkäästi. Hän laittaa vastustajansa taistelemaan jokaisesta pisteestä. Pitää juosta ja ansaita piste, Sabalenka analysoi ansiokkaasti.
Seuraava pohdinta oli kuitenkin vähemmän onnistunut.
– Keskityin itseeni ja yritin välttää antamasta sellaista energiaa, että vaikuttaisin ärsyyntyneeltä.
Yleisö oli ajan tasalla ja naurahti hienotunteisesti.
Paldanius kuritti legendan poikaa
Naisten kaksinpelin ennakkosuosikit ovat kokeneet kovia, sillä turnauksen kuudesta kärkisijoitetusta vain Sabalenka on enää mukana.
Miesten kaavio on yllättänyt vähemmän, joskin viitossijoitettu yhdysvaltalainen Taylor Fritz eteni uransa ensimmäiseen grand slam -välierään. Siinä hän kohdannee Espanjan Carlos Alcarazin.
Listakakkonen pelaa puolivälieränsä britti Cameron Norrieta vastaan myöhemmin tiistaina.
Suomalaiset toivovat näkevänsä joskus niin pitkällä miesten kaaviossa 18-vuotiaan Oskari Paldaniuksen, joka eteni tiistaina poikien kaksinpelin kolmannelle kierrokselle.
Paldanius murskasi Australian Cruz Hewittin lukemin 6–3, 6–0. Hewittin Lleyton-isä juhli urallaan kahta grand slam -titteliä, joista toista juuri Lontoon nurmikentillä vuonna 2002.