Oli viittä vaille, että Etelä-Pohjanmaan ja Pohjanmaan maakuntaviestiä ei olisi vuonna 2017 hiihdetty lainkaan. Tammikuun puolivälissä järjestäjiksi löytyivät Seinäjoen Hiihtoseura ja Seinäjoen kaupunki, ja viesti kisattiin sunnuntaina Jouppilanvuorella aurinkoisessa talvisäässä.
SHS:n maastohiihtojaoston puheenjohtaja Teemu Majasaari oli primus motor, kun Seinäjoki otti viestijärjestelyt kontolleen. Hän toimi sunnuntaina myös kilpailun johtajana ja oli tyytyväinen päivän kulkuun.
– Lyhyellä varoitusajalla järjestetty tapahtuma, jota lähdettiin rakentamaan melko matalalla profiililla, Majasaari summasi viestisunnuntain.
– Taustaan nähden onnistuimme hyvin, ja sääkin suosi tapahtumaa. Yleisöä olisin kyllä kaivannut paikalle enemmän, kun tapahtumaan oli vapaa pääsykin.
Kun Etelä-Pohjanmaan hiihto ry tammikuussa myönsi vuoden 2017 viestin järjestelyoikeudet SHS:lle ja Seinäjoen kaupungille, se antoi kyseisille tahoille myös option vuoden 2018 viestiin, ellei muita järjestäjiä löydy.
– Emme missään tapauksessa halua kaapata viestiä, jos joku paikkakunta ja seura haluavat sen järjestää. Kiertävä systeemi on ollut hyvä, ja optiolla haluttiin ainoastaan varmistaa viestin jatkuvuus, Majasaari sanoo.
Ratkaisu ensi vuoden viestijärjestäjästä ja option käyttämisestä tehdään Majasaaren mukaan toukokuussa. Ajankohdan pitää Majasaaren mielestä olla riittävän aikainen, jotta viestiä ehditään markkinoida ja luoda sille uusi, tukeva pohja.
– Jos maakuntaviestiä halutaan edelleen järjestää, siitä pitää tehdä brändi. Mahdollisuuksia kyllä on, Majasaari huomauttaa.
– Minulle on esimerkiksi sanottu, että Kainuussa on lunta metrikaupalla, mutta silti siellä älyttiin lopettaa maakuntaviesti vuosia sitten. Mutta miksi katsoisimme mallia tahosta, joka on lopettanut viestin, kun meillä on naapurissa Keski-Pohjanmaalla päinvastainen, erittäin toimiva konsepti? Keski-Pohjanmaa on talousalueena pienempi kuin Etelä-Pohjanmaa ja Pohjanmaa ja siellä on pieniä kuntia. Silti siellä on maakuntaviestissä 48 joukkuetta.
Majasaaren mielestä yksi asia ratkaisee Pohjanmaan ja Etelä-Pohjanmaan maakuntaviestin tulevaisuuden.
– Se on tahto. Ei tämä ole kuin tahdon asia! SHS:n hiihtopomo jyrähtää.
MINNA KALLASVUO