Serbialaiset opiskelijat lähtivät huhtikuun alussa 1 400 kilometrin pyöräretkelle Ranskan Strasbourgiin protestina, jolla halutaan kääntää EU:n huomio Serbiassa jo kuukausia jatkuneisiin hallituksen vastaisiin protesteihin. Pyöräprotesti saapui perille tämän viikon tiistaina.
Presidentti Aleksandar Vucicin hallintoa on syytetty kansalaisyhteiskunnan tukahduttamisesta, korruptiosta ja ääniaseiden käytöstä mielenosoittajiin. Muutosta vaativat mielenosoittajat ovat moittineet EU:ta vaisusta reagoinnista maan tapahtumiin. Serbia on ehdokasmaa EU:n jäseneksi.
– Näissä protesteissa tärkeää on se, etteivät ne ole puoluepoliittisia. Opiskelijat eivät halua, että heitä edustavat oppositiopuolueet tai kansalaisyhteiskunnan järjestöt. He ajattelevat, että ne ovat osa samaa systeemiä, joka on sallinut presidentti Vucicin pitää otteessaan koko Serbian yhteiskuntaa, kertoo STT:lle Carnegie Europe -tutkimuslaitoksen analyytikko Iliriana Gjoni.
Viikonloppuna presidentti Vucic kokosi Belgradin kaduille hallintoa tukevan nationalistisen vastamielenosoituksen. Lauantain mielenosoituksessa Vucic kertoi käynnistävänsä uuden poliittisen liikkeen. Protestiliikettä Vucic on luonnehtinut ulkomaisten tiedustelupalvelujen junailemaksi hyökkäykseksi.
– Tietyt ulkovallat eivät kestä nähdä vapaata, itsenäistä ja suvereenia Serbiaa, sanoi Vucic lauantaina.
Julkisten kokoontumisten kokoluokkaa tarkkailevan serbialaisjärjestön mukaan ainakin 55 000 ihmistä osallistui lauantain mielenosoitukseen. Osallistujamäärä jäi kauaksi 15. maaliskuuta järjestetystä hallinnon vastaisesta suurmielenosoituksesta, johon osallistui arviolta 275 000–325 000 ihmistä.
Pääministeri lähti vaihtoon
Maaliskuussa Serbian pääministeri Milos Vucevic ilmoitti erostaan, mikä johti hallituksen muodolliseen vaihtumiseen. Gjonin mukaan tämä ele ei ole juuri tyydyttänyt mielenosoittajia, joiden mielestä pääministeri on vain Vucicin ohjailema keulakuvahahmo.
Vucicin mukaan uusi hallitus muodostettaisiin pääsiäiseen mennessä, kertoi Politico. Uudeksi pääministeriksi on nousemassa lääkäri ja poliittinen untuvikko Duro Macut. Uuden hallituksen on määrä jatkaa vuoteen 2027, jolloin Serbiassa on määrä järjestää samanaikaiset presidentin- ja parlamenttivaalit.
30 ministerinimityksestä 22 on samoja kasvoja kuin edellisessä hallituksessa, ja heillä on pitkälti samat ministerinsalkut kuin ennenkin, kertoo BalkanInsight-media.
Analyytikko Gjonin mukaan Serbian opiskelijat eivät luota siihen, että olemassa olevien puolueiden ja järjestöjen kautta voitaisiin toteuttaa kaivattua koko poliittisen järjestelmän "uudelleenkäynnistystä".
– On jonkin verran optimismia siitä, että jos he jatkavat ja pystyvät järjestäytymään poliittiseksi liikkeeksi, voisi seurauksena olla hallinnon vaihtuminen Serbiassa. Tämä ei kuitenkaan ole odotettavissa lyhyellä aikavälillä, Gjoni sanoo.
"Vucic menettää legitimiteettiään"
Serbian opiskelijavetoinen protestiliike syttyi, kun toistakymmentä ihmistä sai surmansa Novi Sadin kaupungissa tapahtuneessa rautatieaseman katoksen romahduksessa viime vuoden marraskuussa. Onnettomuudesta on syytetty korruptiota ja viranomaisvalvonnan laiminlyöntejä.
Mielenosoitukset levisivät lopulta koko Serbiaan laajempana protestina korruptiota, sensuuria ja muita hallituksen toimia kohtaan. Toisin kuin moni odotti ja Vucicin hallitus luultavasti toivoi, protestiliike ei näytä hiipuvan, vaan se on päinvastoin yhä järjestäytyneempi, Gjoni sanoo.
– He peräänkuuluttavat pohjalta ylös lähtevää perustavanlaatuista uudelleenkäynnistystä, Gjoni sanoo.
Hallitus on yrittänyt tukahduttaa protesteja monin tavoin. Maaliskuussa viranomaisia syytettiin ääniaseen käytöstä mielenosoittajiin Belgradissa. Viranomaiset ovat kiistäneet asian. Hallituksen vastustajat ovat vaatineet läpinäkyvää, riippumatonta tutkintaa asiasta, mutta tällaista ei ole saatu.
– (Vucic) menettää legitimiteettiään, se on selvää. Ongelma on siinä, että hänellä on yhä hallussaan media, joka näyttää hyvin yksipuolista kuvaa tilanteesta. Sama koskee yhteiskunnan muita instituutioita, Gjoni kertoo.
– Tarvitaan instituutioita, jotka voivat tutkia joissakin mielenosoituksissa nähtyä ääniaseiden laitonta käyttöä, josta on seurannut vakavia terveyshaittoja. Läpinäkyvää tutkintaa ei ole käynnistetty, eikä Brysselistä tai EU:sta ole kuulunut suoraa vaatimusta sellaisesta.
Mediavaltansa avulla Vucic on onnistunut turvaamaan kannatuksensa erityisesti maaseudulla, jossa ihmiset ovat valtionmedian varassa, analyytikko sanoo. Viranomaiset ovat vaikeuttaneet entisestään riippumattoman median toimintaa maassa protestiliikkeen aikana muun muassa mustamaalaus- ja painostustoimilla, kertoo uutissivusto EUobserver.
"Vucic määrää kaikesta"
Presidentti Vucic on dominoinut Serbian politiikkaa jo pitkään, ja poliittinen valta maassa on pitkälti keskittynyt yhteen henkilöön, sanoo Gjoni.
– Henkilökultit ovat hyvin voimakkaita tällä alueella, ja Vucic määrää kaikesta. -- Kaikki instituutiot ovat hänen voimakkaan vaikutusvaltansa piirissä.
Gjonin mukaan on selvää, että EU pelkää Serbian valumista entistä enemmän Venäjän leiriin, jos se kritisoi hallinnon toimintaa turhan kärkevästi.
– Tämä on se historiallinen syy, joka on ollut sama koko EU:n ja Serbian välisen suhteen ajan, vaikka näemme, että Serbia ainoana maana ei ole ottanut käyttöön Venäjän-vastaisia pakotteita. Kysymys siis kuuluu: kuinka paljon EU on oikeastaan hyötynyt tästä Serbian erityiskohtelusta? Serbia on selvästi yhä Venäjän hyvin läheinen liittolainen, Gjoni sanoo.
Venäjän liittolaismaa Valko-Venäjän ohella Serbia on ainoa Euroopan maa, joka ei ole ottanut käyttöön Venäjän-vastaisia pakotteita Ukrainan sodan vuoksi.
EU:lla on talous- ja turvallisuuspoliittisia syitä varovaisuuteen Serbian suhteen. Ranska solmi Serbian kanssa viime vuonna miljardiluokan kaupan 12 Rafale-hävittäjän myynnistä.
EU:n linja on kuitenkin lyhytnäköinen, varoittaa Gjoni. Laitaoikeistolaiset ja EU-kriittiset mielipiteet vain voimistuvat entisestään Balkanilla, jos ihmisoikeuksien, demokratian ja oikeusvaltioperiaatteen puolustajana esiintyvä EU ei käytännössä puolusta näitä arvoja alueella.
– Ihmisistä tulee apaattisia ja epätoivoisia. Olisi hyvä, jos EU puolustaisi ydinarvojaan.
Kosovo "varovaisen vakaa"
Serbian ja EU:n suhteissa ratkaisematon ongelma on maasta irtautunut ja niin ikään EU-jäsenyydestä haaveileva Kosovo, jonka itsenäisyyttä Serbia ja osa EU-maista eivät ole tunnustaneet.
Kosovon pohjoisosissa nähtiin viime vuonna jännitteiden lisääntymistä Kosovon syyttäessä Serbiaa alueella tapahtuneesta kanavaräjähdyksestä, jonka Serbia kiisti. Serbian protestien kiihtyessä Vucicin pelättiin junailevan alueella provokaatiota, joka veisi huomiota pois maan sisäisistä ongelmista. Pelko tästä näyttää kuitenkin nyt väistyneen, Gjoni sanoo.
– Näyttää siltä, että (Vucicilla) ei ole nyt kapasiteettia edes yrittää tällaista, mikä on tietysti hyvä asia Kosovon kannalta.
Tilanne Kosovossa on nyt "varovaisen vakaa", Gjoni arvioi.
Pohjois-Kosovo on etnisesti albaanienemmistöisen Kosovon serbivähemmistön enemmistönä asuttamaa aluetta, joka on ollut Serbian ja Kosovon suhteiden pitkäaikainen kipukohta.
- - -
Lähteenä myös AFP.