Liikenne- ja viestintäministeriö ja VR-Yhtymä tiedottivat maanantaina parannuksista liikenteen palvelutasoon vuosille 2018–2019. Sovittujen lisäyksien uskotaan mahdollistavan muun muassa paremmat edestakaiset junayhteydet eri puolilta Suomea pääkaupunkiseudulle saman päivän aikana. Uudet yhteydet toteutetaan ostoliikennesopimuksella.
Lisämääräraha tullaan kohdentamaan seuraaviin kohteisiin ja palvelutasoparannuksiin: Helsinki-Kokkola-yhteyden ulottaminen Ylivieskaan, Helsinki-Kuopio-yhteyden ulottaminen Kajaaniin, Kotka-Kouvola, Joensuu-Nurmes, Pori-Tampere, Helsinki-Kolari ja Seinäjoki-Vilppula.
Etelä-Pohjanmaan, Pohjanmaan, Keski-Suomen ja Pirkanmaan maakunnissa toteutetaan myös henkilöliikenteen pilotointi. Selvityksessä tällä hetkellä on, millaista alueellista liikennettä näiden maakuntien ja keskusten välillä voi tulevaisuudessa olla. Pilotin tulokset saadaan käytäntöön aikaisintaan alkavan ostosopimuskauden loppuessa 2019
Jatkossa myös maakunnille, suurille kaupungeille ja kaupunkiseuduille avautuu mahdollisuus järjestää omaa junaliikennettä.
Uuden sopimuksen mukainen liikenne alkaisi pääosin 25.3.2018. Sopimus olisi voimassa määräaikaisena 31.12.2019. Sopimuksen voimaantulo vaatii, että eduskunta hyväksyy talousarviossa tätä koskevan määrärahan.