Alueellistamisen koordinaatioryhmä puoltaa Seinäjokea tulevan Ruokaviraston päätoimipaikaksi. Ryhmä käsitteli tiistaisessa kokouksessaan maa- ja metsätalousministeriön esitystä Seinäjoen nimeämiseksi viraston päätoimipaikaksi.
Maa- ja metsätalousministeri Jari Leppä piti Seinäjokea luontevana paikkana Ruokavirastolle, koska Etelä-Pohjanmaa on voimakas ruokamaakunta.
Lopullisesti nimen ja päätoimipaikan vahvistaa eduskunta hyväksyessään Ruokavirastoa koskevan lain. Hallituksen esitys laiksi uudesta virastosta on tarkoitus antaa viimeistään helmikuussa 2018. Viraston toiminta käynnistyy 1.1.2019.
Koordinaatioryhmä katsoo myös viraston edustuksen alueilla olevan nykyisellään riittävän kattava, eikä pidä uutta alueellistamisselvitystä tarpeellisena.
Käytännössä Ruokavirasto on jo alueellistettu, sillä Ruokavirastoksi yhdistyvien virastojen nykyiset toimipaikat huomioiden sen henkilöstöstä 43 prosenttia työskentelisi pääkaupunkiseudun ulkopuolella. Viraston pääjohtajan asemapaikaksi tulee Seinäjoki.
Alueellistamisen koordinaatioryhmän mukaan nyt tehtävä virastouudistus toteuttaa tarkoitusta sijoittaa valtion toimintoja mahdollisuuksien mukaan pääkaupunkiseudun ulkopuolelle. Tähän arvioon vaikutti myös vuonna 2007 tehty päätös siirtää Maaseutuvirasto Mavin toiminnot pääkaupunkiseudulta Seinäjoelle.
– Alueellistamisen koordinaatioryhmän lausunto tukee hyvin sitä tavoitetta, että Mavista, Evirasta ja Maanmittauslaitoksen tietotekniikan palvelukeskuksesta uuteen virastoon siirtyvä henkilöstö voi jatkaa työskentelyä nykyisillä paikkakunnilla, arvioi hankejohtaja Kirsi Heinonen maa- ja metsätalousministeriöstä.
Virastojen yhdistyttyä henkilöstön määrä on noin 1 000 ja sillä on toimipaikkoja yhteensä kahdellakymmenellä paikkakunnalla. Suurimmat toimipaikat ovat Helsinki, Kuopio, Lapinjärvi, Loimaa, Oulu ja Seinäjoki. Lisäksi teurastamopaikkakunnilla eri puolilla Suomea, muun muassa Seinäjoella ja Kauhajoella, toimii noin 100 työntekijää lihantarkastustehtävissä.
ARTO TAKALAMPI