Seinäjoen Pride-viikkoa juhlistettiin lauantaina Pride-kulkueella, joka lähti matkaan Kauppatorilta ja eteni kohti Lakeudenpuistoa.
Kulkuetta varten ihmiset alkoivat kerääntyä Kauppatorille iltapäivällä puoli kahden aikoihin.
Kahdelta starttaavaa kulkuetta varten paikalle olivat saapuneet muun muassa Mirka Ala-Korte, Karoliina Honkaniemi sekä Arvi Honkaniemi.
– Minulle Pride merkitsee yhteenkuuluvuutta ja sitä että emme ole yksin, Karoliina Honkaniemi tiivistää ajatuksensa Prideen liittyen.
– Tässä tapahtumassa pääsee heräämään ja sen avulla selviää seuraavan vuoden läpi, Mirka Ala-Korte jatkaa.
Pride-kulkueeseen kolmikko suuntasi ylpeästi juhlatuulella.
– On kiva kokoontua yhteen, sillä Pride-kulkue antaa toivoa trans-ihmisille, Arvi Honkaniemi toteaa.
Seinäjoki Pride on Karoliina Honkaniemen mukaan tärkeä muistutus siitä, että myös Etelä-Pohjanmaalla on sateenkaari-ihmisiä, eikä asia koske pelkästään pääkaupunkiseutua.
– Tällä tapahtumalla tehdään näkyväksi se, että meitä on täälläkin.
Yhteenkuuluvuus yksi tärkeimmistä asioista
Sonja Mäki-Latvala ja Suvi Ontto-Panula osallistuivat Seinäjoki Prideen toista kertaa. Meininki oli heidän mukaansa yhtä hyvä kuin viimeksikin.
– Puheita on varmasti enemmän kuin viime vuonna, Ontto-Panula pohtii.
Myös Mäki-Latvala ja Ontto-Panula ovat sitä mieltä, että Priden tärkein asia on tuoda samanhenkisiä ihmisiä yhteen.
– Tämän tapahtuman myötä saa nähdä, että täällä Etelä-Pohjanmaallakin on sateenkaari-ihmisiä, vaikka usein he eivät välttämättä arjessa joukosta erotu, Mäki-Latvala kertoo ja lisää, että Pridessa saa näyttää muille sen, millainen ihminen sisimmiltään on.
Pride-tapahtumassa kova työ palkitaan
Tapahtuman järjestämisessä tiiviisti mukana ollut Lakeuden Sateenkaari ry:n tiedottaja Julla Laurila odotti innoissaan vähän ennen kello kahta kulkueen matkan alkua.
– Saatiin ihana sää ja väkeä on tosi kivasti paikalla. Vaikka Pride-viikko on joka vuosi melkoinen rutistus, niin kyllä tämä lauantai aina palkitsee, Laurila toteaa tyytyväisenä.
Tänä vuonna järjestetty Seinäjoen Pride-kulkue oli historiansa kolmas. Tapahtuman suunnitteluun on käytetty kokonainen vuosi.
– Siihen liittyy kaiken näköistä lupahakemusta, esiintyjien buukkausta ja heidän kanssaan neuvottelua sekä muita juoksevia asioita. Myös vapaaehtoisten hankkiminen on oma hommansa, sillä rajallinen hallituksen porukka ei voi ihan joka asiaa hoitaa itse.
Pride-kulkueen reitti kulki Seinäjoen Kauppatorilta Puistopolulle, josta se eteni Keskuskatua ja Koulukatua pitkin Lakeudenpuistoon. Matkaa kertyi noin 800 metriä.
Kulkue eteni jalkakäytäviä pitkin ja ylitti pari kertaa autotien. Ylitysten kohdalla järjestyksenvalvojat olivat huolehtimassa turvallisuudesta.
Lakeuden Sateenkaari ry on ollut vastuussa kahdesta edellisestä Pride-kulkueesta. Yhdistys sai alkunsa vuonna 2021, kun Lapuan puskaradio -ryhmässsä oli facebookissa keskustelunavaus Priden tarpeellisuudesta.
– Kommentointi siellä oli niin järkyttävää, että sisuunnuimme ja päätimme järjestää Lapua Priden. Tapahtumaa varteen saatiin kasaan porukka, jossa ihmisiä oli ympäri Pohjanmaata, joten perustimme samalla yhdistyksen, Laurila kertoo.
Lakeuden Sateenkaaren toimintaan kuuluu myös kouluttaminen ja vertaistuen tarjoaminen, mitä erityisesti nuoret sateenkaarivähemmistöön kuuluvat henkilöt kaipaavat.
– Saamme todella paljon viestejä ja siellä on aivan sydäntä särkeviä juttuja. Yritämme parhaamme mukaan tuoda yhteisöä esiin, jotta ihmisillä olisi vähemmän yksinäinen olo ja voitaisiin tukeutua toisiimme.