Marraskuun 2. 1976 perustettiin Seinäjoen kenties legendaarisin progebändi, Ultima Thule.
Kokoonpanossa soittivat Pertti Pitkäkoski, kitara (vas.) Arto Pohto, koskettimet, Ilpo Aro, basso, huilu ja laulu, Heikki Nikula, alttosaksofoni ja klarinetti sekä Jarmo Ojala, rummut.
Bändin nimen keksi Pitkäkoski, joka oli nähnyt vähän aiemmin televisiossa luontodokumentin nimeltä ”Ultima Thule, kylmän tuulen maa”.
– Se kalskahti komealta. Samalla se sopi loppusyksyn lakeusmaisemiin ja talven alkaviin pakkasiin, Pitkäkoski muistelee.
Yhtye soitti ensimmäisen keikkansa jo joulukuussa 1976. Paikkana oli Seinäjoen Kauppaoppilaitos, joka toimi myös monen bändin jäsenen opinahjona.
– Ekalla keikalla vedettiin kaksi aika pitkää rokkijatsia, biisit olivat Lokki lentää ja 26. Se oli noin vartin esiintyminen, mutta antoi uskoa, että tästä tulee hyvä juttu. Olimme nuoria ja intoa piukassa, Pitkäkoski jatkaa.
Yhtye eteni nopeasti. Muutamaa kuukautta myöhemmin se jo tallensi kappaleitaan Ylen studiossa Seinäjoella, missä äänittäjänä toimi Terho Kemppi ja yleistuottajana Risto Vuorinen.
Soundia täydennettiin vielä Harri Ahosen tenorisaksofonilla. Syksyllä 1977 Ultima Thule telakoitui, kun moni bändin muusikoista lähti opiskelemaan.
Provinssirockin avaaja
Yhtyeen seuraavassa tulemisessa progeilivat Pitkäkosken ja Nikulan lisäksi Timo Marttila, basso, Timo Hietala, piano ja Matti Tammi, rummut. Kohta Tammea seurasi Seppo Myllymäki.
Viime mainittu kokoonpano esiintyi myös kaikkien aikojen ensimmäisessä Provinssirockissa 2.6.1979.
– Soitimme Törnävänsaarella päivän ensimmäisenä nimenä, mikä tuntui hienolta. Saimme aloittaa pitkän ketjun Provinssirockin esiintyjänauhassa, Pitkäkoski sanoo.
– Keikan lopetti Timo Hietalan meille säveltämä festarin nimibiisi, Provinssirock. Biisi oli pitkä ja polveileva, mikä ennakoi hienosti tapahtuman tulevaa elinkaarta.
Ultima Thule oli myös mukana Provinssirock 1 -albumilla kahdella biisillä, Pikku Janne ja Tämä syksy.
Koska soittajat olivat nuoria, kokoonpano hajosi vuoden sisällä Provinssista. Muusikot hajaantuivat kuka minnekin päin Suomea. Vielä vuonna 1980 kokoonnuttiin, mutta sitten oli pitkän hiljaiselon vuoro.
Alkuperäisjäsenistä Arto Pohto kuoli vuonna 2018. Hänen tilalleen koskettimiin tuli Juhani Haavisto vuonna 2019, jolloin Ultima Thule alkoi taas soitella yhdessä.
Vuonna 2022 koskettimiin vaihtui Mikko Jääskä. Toukokuussa 2023 alkoi todella tapahtua, kun studioäänityksiin lähti ryhmä Pitkäkoski, Nikula, Aro, Ojala ja Jääskä.
– Nyt tilanne on se, että Kalevan Navetassa soitamme vanhoja 70-luvun biisejämme uusin sovituksin ja osaksi aivan uutta Ultima Thulea.
– On hienoa, että mukana on niin monta kaveria vuosien takaa. Soittajina olemme ehkä seestyneet, mutta ehkä myös kehittyneet nuoruusvuosista. Uskaltaisin sanoa, että uudet biisit ovat ihan kelpo progea, Pertti Pitkäkoski arvioi hymyillen.
Missä ja milloin
Ultima Thule esiintyy Seinäjoella Kalevan Navetan Hugo-salissa lauantaina 19.10.
Illan avausesiintyjänä soittaa soolokonsertin saksofonisti Esa Pietilä kello 18.
Konsertin järjestää Ylistaron Kaukolankylän jazzkerho.
Tukijoita ovat Seinäjoen kulttuuripalvelut ja Alfred Kordelinin säätiö.