Oli hienoa olla viikonloppuna viettämässä keskustan 110-vuotisjuhlakokousta Seinäjoella, puolueen syntysijoilla.
Alueellanne rohkeus, yritteliäisyys, vähän hullutkin ideat ja periksiantamattomuus ovat aina kukoistaneet ja tuottaneet tulosta. Tällaista asennetta Suomikin tarvitsee näinä päivinä.
Suomen uudistaminen ja rohkeus tehdä muutosta olivat viikonlopun viestit. Moni uudistus osoittautuu oikeaksi vasta jälkikäteen. On nähtävä vaikeiden päätösten yli. Niillä hetkillä, kun uudistuksia tehdään, ei arvostelusta ole pulaa. Vastuullisen päättäjän on nähtävä helppojen voittojen ja mielikuvien yli.
Suomella on seitsemän laihaa vuotta takana. Ensimmäisiä merkkejä talouden kääntymisestä on ilmassa. Suomen talous kasvoi vuoden ensimmäisellä neljänneksellä 1,6 prosenttia verrattuna edellisen vuoden vastaavan ajankohtaan. Vielä vuosi sitten olimme talouskasvulla mitattuna yksi euroalueen heikoimpia. Nyt kasvumme on samassa vauhdissa Saksan kanssa.
Tällä hetkellä kasvun taustalla on ennen kaikkea yksityinen kulutus ja asuntorakentaminen. Työllisyys seuraa talouskasvua pienellä viiveellä. Syksyllä voimme kuulla ja toivon mukaan kuulemme parempia uutisia myös työllisyyden kehityksestä. Työllisyyden parantaminen ja työttömän saaminen töihin on hallituksemme ykköstavoite.
Suomen vienti on ollut pitkään vaikeuksissa. Vaikka uudet ideat ja tuotteet ovat viennin pitkän aikavälin menestyksen resepti, ainoa nopeasti vaikuttava lääke on kustannusten alentaminen. Tästä syystä yhteiskuntasopimus on erittäin tärkeä Suomen taloudelle.
Talouspolitiikka on myös turvallisuuspolitiikkaa. Ulko- ja turvallisuuspoliittinen keskustelu oli vahvasti esillä kokouksessa samalla, kun nimesimme Keskustan presidenttiehdokkaaksi eduskuntaryhmän puheenjohtajan Matti Vanhasen.
Maamme toimintaympäristö on muuttunut merkittävästi. Tällä hetkellä tärkein velvollisuutemme on ymmärtää tuon muutoksen merkitys Suomelle. Pidän hyvin tärkeänä sitä, että näemme oman paikkamme viisaasti pitkässä ulko- ja turvallisuuspoliittisessa jatkumossa. Emme hötkyile, pidämme silmät auki. Uskomme vuoropuhelun voimaan, joten ylläpidämme vuoropuhelua. Haluamme edistää lähialueidemme vakautta, joten toimimme tavoilla, jotka edesauttavat sitä.
Kirjasimme hallitusohjelmaan, että Suomi on sotilasliittoon kuulumaton maa, joka kuitenkin ylläpitää mahdollisuutta hakea Nato-jäsenyyttä. Tämä kirjaus on mielestäni edelleen erittäin hyvä ja toimiva.
Seinäjoelta lähti myös vahva jatkuvuuden ja ylisukupolvisuuden viesti. Luultavasti kaikkien aikojen ennätys alle 30-vuotiaita valittiin puoluejohdon vastuutehtäviin. Heistä yksi on alueenne kansanedustaja Antti Kurvinen, joka nousi puolueen varapuheenjohtajaksi. Uusi sukupolvi marssi esiin ryminällä.
Seinäjoen kokouksessa oli eteenpäin katsova ja yhtenäinen tunnelma. Otamme siitä vauhtia tulevaan.
Juha Sipilä
Kirjoittaja on pääministeri ja keskustan puheenjohtaja