Jääkiekon NHL:n pudotuspeleissä Carolina Hurricanes ja Florida Panthers jatkoivat puhdasta sarjaansa. Yhdysvaltain itärannikon iltaotteluiden ainoasta suomalaisosumasta vastasi Carolinan Sebastian Aho. Carolina kaatoi New York Islandersin lukemin 3–2.
Ensimmäisessä erässä maalin edessä häärinyt Teuvo Teräväinen merkittiin Brent Burnsin viimeistelemän avausmaalin toiseksi syöttäjäksi.
Suomalaishyökkääjä Sebastian Ahon rannelaukaus vei Carolinan 3–1-johtoon hieman ennen ottelun puoliväliä.
Voittomaaliksi jäänyt osuma oli Ahon viides pudotuspelien voittomaali, mikä vei hänet seurahistorian tilastoissa toiseksi. Ahon edellä kuudella pudotuspelien voittomaalilla on enää joukkueen nykyinen päävalmentaja Rod Brind'Amour.
Carolina pyrkii katkaisemaan sarjan lauantaina. Aho kertoi odottavansa kovaa nelospeliä.
– Meiltä vaaditaan sarjan paras peli. Vastustaja laittaa kaikkensa peliin, kun sillä on kausi katkolla, Aho tuumasi NHL.com-sivuston haastattelussa.
Florida kostamassa Tampalle
Florida vei Carolinan tapaan sarjan 3–0-tilanteeseen, kun se voitti Tampa Bay Lightningin lukemin 5–3. Ottelun ainoasta suomalaispisteestä vastasi Anton Lundell.
Vahvasti kakkoskentän sentterinä esiintynyt Lundell syötti maalin takaa Matthew Tkachukin viimeistelemän avausosuman ensimmäisen erän puolivälissä.
– Hän tekee niin paljon fiksuja ratkaisuja, saimme kiekon täydellisiin paikkoihin, supertähti Tkachuk kehui NHL-sivuston haastattelussa Lundellia.
Floridan Niko Mikkola huhki kentällä yli 20 minuuttia, ja joukkueen suurimmat minuutit kellotti kapteeni Aleksander Barkov lähes 22 minuutilla.
Tampa tarjosi Floridalle kevään 2022 pudotuspelien toisella kierroksella kylmää kyytiä, kun se tiputti pantterijoukon voitoin 4–0. Mikäli Florida kostaa Tampalle tekemällä saman tempun nyt, tulee siitä ensimmäinen joukkue sitten vuoden 2014, joka voittaa suoraan neljässä ottelussa saman joukkueen, joka on tehnyt sille aikaisemmin saman.