NHL-jääkiekkoliigan Carolina Hurricanesin Sebastian Aho on tällä kaudella herkutellut päälle pisteen per peli -tahtiin, mutta kolme edellistä otteluaan suomalaistähti tahkosi ilman tehomerkintöjä. Tiistain vastaisena yönä Suomen aikaa Aho sitten palasi tehoille ja maukkaasti lukemin 1+1 Hurricanesin kaataessa liigan peränpitäjän Chicago Blackhawksin 6–3.
Ahon osuma vei Carolinan 4–0-johtoon toisessa erässä. Kaksi ja puoli minuuttia aiemmin Jesperi Kotkaniemi oli viimeistellyt 3–0 Teuvo Teräväisen kirjatessa syöttöpisteen. Kotkaniemelle maali oli kauden kymmenes ja ensimmäinen sitten joulukuun 19. päivän. Väliin mahtui 23 ottelua ilman maalia.
– Hyvältä tuntui, edellisestä olikin jo vierähtänyt aikaa. Ja ensimmäinen maali tänä vuonna, Kotkaniemi totesi NHL:n sivustolla.
– Luulen kyllä, että maaleja tulee jatkossakin, niin kauan kuin teen kovasti hommia.
Voitto oli Carolinalle kolmas peräkkäinen ja viides kuuteen viime otteluun. Chicago puolestaan on hävinnyt jo 21 kertaa putkeen vierasjäällä.
Suomalaisista pisteille ylsivät myös Dallasin Esa Lindell (1+0) ja Roope Hintz (0+1) Starsin taipuessa 3–4-tappioon Bostonille voittolaukauskisalla ja myös Buffalon Henri Jokiharju (0+1) Sabresin hävitessä Anaheimille 3–4. Buffalon maalilla Ukko-Pekka Luukkonen torjui 11 kertaa.
Minnesotassa villi ottelu
NHL-kierroksen villein peli oteltiin Minnesotan St. Paulissa hallin maalilamppujen joutuessa koville. Kotijoukkue Wild ja vierasryhmä Vancouver Canucks takoivat yhteensä 17 maalia Wildin voittaessa 10–7.
Minnesota oli kahden erän jälkeen tappiolla 3–5, mutta joukkue teki kolmannessa erässä peräti seitsemän maalia. Kymmenen maalia on Wildin seuraennätys, ja kenties hurjin tilastolukema oli aika, jossa joukkue viimeisteli kuusi osumaa: viisi minuuttia ja 45 sekuntia (toisen erän lopusta kolmannen erän alkuminuuteille). Se on neljänneksi lyhin kuuteen maaliin kulunut aika NHL:n historiassa.
– Tämä peli oli kuin kanadalaisesta juniorikiekosta kaikkine maaleineen. Fanit varmasti nauttivat, valmentajista en ole niin varma, Minnesotalle Kirill Kaprizovin tavoin tehot 3+3 koonnut ruotsalaishyökkääjä Joel Eriksson Ek mietti NHL:n sivuilla.